Estava sent una temporada molt positiva per a l'Athletic Club. Tanmateix, els esdeveniments recents han portat aigües molt agitades que podrien acabar amb Ernesto Valverde a la vora del riu.
El curs va començar amb la confirmació de la permanència de Nico Williams en el club, una cosa percebuda per molts com un títol, malgrat que el jugador ha estat lluny del seu nivell durant tota la temporada. Mentrestant, disputar una final de l'Europa League en San Mamés tenia molt motivat l'equip. I tot això amenitzat per una trajectòria molt bona en laLiga que els situa en el dia d'avui en llocs que donen accés a la Champions League la temporada que ve.
El futur de Ernesto Valverde podria passar per Old Trafford
En els últims dies, tanmateix, el castell de cartes ha començat a esfondrar-se. El cop més recent va ser el 0-3 encaixat a casa davant del Manchester United, un resultat que ha deixat als blanc-i-vermells al caire de l'eliminació a Europa. Encara que la tornada a Old Trafford encara està per disputar-se, dins del club ja s'estudien escenaris més enllà del plànol esportiu. La figura de l'entrenador, fins ara inqüestionable, comença a generar dubtes, tant pel rendiment de l'equip com per la falta de claredat sobre la seva continuïtat.
Valverde ha estat sinònim d'estabilitat i competitivitat. Sota el seu comandament, el Athletic ha recuperat la fam de títols i una identitat reconeixible. Però el desgast acumulat en els últims anys podria estar passant factura.
Renovació en l'aire
Valverde comença a estar cremat. El seu contracte finalitza a l'estiu i, malgrat els èxits recents, la seva renovació no està tancada. A Lezama i a la grada comença a prendre força una pregunta incòmoda sobre si és moment de tancar una etapa amb el tècnic basc.
El duel davant del Manchester no és només una eliminatòria. És un termòmetre del projecte. Una de remuntada tornaria l'eufòria, però una altra derrota, encara que digna, podria obrir la porta a una renovació profunda en tots els nivells. Valverde és el rostre més visible, però darrere hi ha decisions pendents sobre fitxatges, planter i el propi rumb esportiu. A més, molts es pregunten si, en cas d'accedir a la Champions, Valverde és el tècnic indicat o si convindrà un canvi d'aires.