L'Atlètic de Madrid continua donant forma a la seva revolució estiuenca. Després d'una temporada decebedora, sense títols i amb una davallada evident en la segona meitat del curs, Diego Simeone ha començat a prendre decisions contundents de cara al nou projecte. I una d'elles afecta directament Rodrigo Riquelme, que no entra en els plans del tècnic argentí per a la 2025-2026.
Riquelme ha estat una de les promeses que més expectatives va generar en el seu moment, especialment després de la seva bona campanya amb el Girona en la 2022-2023, on va acumular més de 2.000 minuts, quatre gols i quatre assistències. Tanmateix, la seva tornada a l'Atlético no ha tingut l'impacte esperat. Aquesta última temporada, el matalasser del planter amb prou feines ha disputat 507 minuts en Lliga, una xifra que deixa clara la falta de confiança del cos tècnic en les seves capacitats per aportar al primer equip.
Simeone ha estat clar: Riquelme no té lloc en el seu esquema, ni com extrem ni com mitjapunta. El tècnic considera que no ha mostrat el nivell ni la regularitat necessàries per competir en un equip que busca tornar a lluitar per tot. I per això, el club ja treballa en una sortida definitiva.
El Betis, la destinació més probable
En aquest context, el Real Betis ha emergit com el principal candidat per aconseguir els serveis de Riquelme. El conjunt verd-i-blanc ja va temptejar el seu fitxatge en anteriors mercats i ara torna a la càrrega, aprofitant la conjuntura i la seva bona relació amb l'Atlético, reforçada en les negociacions pel traspàs de Johnny Cardoso.
El Betis busca cobrir una possible sortida de Jesús Rodríguez, jugador amb diversos pretendents a Europa. I Riquelme encaixa perfectament en els plans de Manuel Pellegrini, que busca reforçar les seves bandes amb jugadors joves i amb projecció. L'operació podria tancar-se per una xifra propera als 8-10 milions d'euros, i acontentaria totes les parts: el Betis reforçaria la seva plantilla amb una peça de nivell, l'Atlético ingressaria uns diners útils per a fitxatges, i Riquelme tindria l'oportunitat de rellançar la seva carrera en un equip on sí que comptaria amb minuts.
Una sortida inevitable
Des de dins de l'Atlético reconeixen que el cicle de Riquelme en el Metropolità està acabat. Encara que el jugador ha demostrat compromís i professionalitat, no ha aconseguit convèncer Simeone que pugui ser una peça útil en un context de màxima exigència.
La seva sortida no serà traumàtica, però sí simptomàtica del canvi de rumb que prepara el club madrileny. Amb fitxatges com Álex Baena i Jony Cardoso en camí, i amb la necessitat de reduir massa salarial i donar sortida als jugadors amb menor protagonisme, la marxa de Riquelme era qüestió de temps.
Rodrigo Riquelme no continuarà en l'Atlètic de Madrid. Simeone ha estat taxatiu: no val per al nivell competitiu que exigeix el seu projecte. El Betis, per la seva part, ja es mou per tancar una incorporació que pot ser clau a la seva plantilla. Als seus 25 anys, Riquelme necessita un nou començament, i tot apunta que el tindrà a Heliòpolis.