Agost de 2023. Joel Roca, jove perla del planter del Girona, rep la pitjor de les notícies. Pateix una gravíssima lesió, té trencats el lligament encreuat anterior i el menisc extern del seu genoll esquerre. Estarà de baixa 10 mesos, per la qual cosa es perdrà tota la temporada 2023/24. Adeu al seu objectiu de fer-se un lloc en el Girona de Míchel, que firmarà un any històric, aconseguint la classificació per a la Champions League.
22 mesos després, Joel Roca és una de les grans estrelles del Mirandés, un equip humil que està a 2 victòries d'aconseguir l'ascens a la Primera Divisió, una gesta impressionant que, en cas de produir-se, farà la volta al món. L'extrem torna a somriure i ningú no dubta que el Girona el repescarà en acabar la temporada.
Joel Roca, clau al miraculós Mirandés
I és que absolutament ningú no podria imaginar abans de començar la temporada que el Mirandés no anava a ser un dels equips que anaven a lluitar per eludir el descens a la Primera RFEF. L'equip burgalès, que la temporada passada va evitar la caiguda a l'infern en l'última jornada, no havia pogut invertir ni un sol euro en fitxatges, configurant la seva plantilla a base de jugadors que acabaven contracte i de cessions. Així van arribar futbolistes com Urko Izeta, Juan Gutiérrez o Joaquín Panichelli, als que es va afegir un Joel Roca que, acabat de recuperar i sense lloc en els plans de Míchel, va acceptar jugar en la Segona Divisió per tornar a sentir-se futbolista. "El nostre objectiu és la permanència i quan arribem allà, ja es veuran altres coses", va afirmar l'extrem podo després d'arribar.
A les ordres d'un semidesconegut Alessio Lisci, un entrenador italià que havia guanyat prestigi en les categories inferiors del Llevant, el Mirandés no va començar del tot bé la temporada, amb només 2 victòries en les primeres 8 jornades, encara que a partir d'allà l'equip es va enlairar, gràcies a una defensa molt sòbria, als gols de Panichelli i Urko i a un Anduva convertit en un fortí. "No hi ha paraules per definir això. És una temporada tan increïble que no té sentit", ha afirmat recentment Lisci, una vegada el Mirandés ha tancat matemàticament la seva participació en els play-offs d'ascens.
A 6 punts de l'ascens directe
Falten 2 jornades per acabar la Lliga i el Mirandés és el segon classificat, per la qual cosa els jabatos depenen d'ells mateixos per pujar a Primera. Els burgalesos tenen una autèntica final aquest cap de setmana, a casa i contra l'Almeria, un rival directe. I en l'última jornada visiten a la Cartagena, que no es juga res. Si sumen els 6 punts ascendiran directament, la qual cosa seria una de les gestes més impressionants de la història del futbol espanyol.
I gran part de l'ascens també serà gràcies a Joel Roca, que en les últimes jornades ha tingut una incidència vital. Contra el Deportivo, amb 0-1 al marcador, va aconseguir l'1-1. I contra el Burgos, en el gran derbi, va marcar el gol de la victòria en el minut 85. El català, nascut fa 19 anys a Camprodon, torna a somriure.