Carlos Sainz no està firmant el millor inici possible al Ral·li Dakar 2026. Tot i que a priori era un dels grans candidats al títol, a causa de la seva experiència i als quatre trofeus que ja té al seu palmarès, s'ha trobat amb una realitat molt diferent. Està tenint moltes dificultats per poder imposar la seva llei, i les primeres etapes se li han complicat enormement, de manera que necessita pràcticament un miracle per sortir campió.
En l'etapa 4 va perdre molt de temps, i va deixar clar que no acaba de comprendre el rendiment del Ford, el seu equip actual. En canvi, els Toyota sí que han arrasat, i han demostrat la seva superioritat. Però el pilot madrileny comença a tenir sospites d'un possible boicot dins de l'estructura, ja que opina que no l'estan ajudant tant com hi haurien, i que no li han posat les coses fàcils. Tot, per un motiu que té molta lògica.
I és que el pare del pilot de Fórmula 1, Carlos Sainz JR, creu que la marca nord-americana prefereix que sigui un pilot nascut als Estats Units qui guanyi. D'aquesta manera, augmentaria la seva reputació al país, encara més, i tindria molta més repercussió mediàtica. Així que estarien apostant i centrant tots els esforços en Mitch Guthrie, qui seria la principal aposta, i el pilot de referència dins de la companyia.
Nani Roma també és un rival, però tal com succeeix amb Sainz, els seus resultats tampoc han estat increïbles. De fet, tot i conèixer molt millor el cotxe, el català es troba per darrere de Carlos, que és quart en la classificació general, mentre que el de Folgueroles és setè, i cada cop observa com el seu objectiu s'allunya més. Per tant, té pocs motius per ser optimista, i pensar que podrà conquerir un campionat que no guanya des de fa més d'una dècada, l'any 2014.
El líder és Henk Lategan, que és l'estrella a Toyota, i compta amb el millor cotxe, seguit per Nasser Al-Attiyah, que comença a remuntar, després d'uns primers dies molt discrets, i és la figura de Dacia. Per trobar la llegenda del Dakar, l'experimentat Sébastien Loeb, cal remuntar-se fins a la vuitena plaça.
Guthrie, líder en la seva categoria
L'aposta de Ford per Guthrie, qui seria la gran preocupació de la marca, i per qui estan invertint gairebé tot el pressupost i l'atenció, no ha decebut de moment, i és el líder en la seva categoria.
S'han oblidat de Roma i de Sainz, però almenys el jove pilot de tan sols 26 anys ha respost, i està complint amb les expectatives que hi havia.