El Barça ha presentat aquest dijous les seves credencials per a la Champions League en imposar-se per 1-2 en el majestuós St James' Park contra un Newcastle elèctric i intens. El gran protagonista de la victòria ha estat Marcus Rashford, autor dels dos gols blaugrana, ja ben entrada la segona meitat, en les que han estat les dues primeres rematades entre pals del Barça. Ha estat una victòria d'equip gran i madur.
En la prèvia del partit hi havia diversos dubtes sobre quina alineació presentaria Hansi Flick al St James' Park. Malgrat les baixes de Lamine Yamal, Alejandro Balde i Gavi, l'amplitud de la plantilla blaugrana li donava al tècnic alemany diverses opcions, incògnites que s'han aclarit una hora abans del partit. Amb Joan Garcia a la porteria, Flick ha apostat per Araujo com a acompanyant de Cubarsí en el centre de la defensa, per Kounde en el lateral dret, en detriment d'Eric Garcia, i per Gerard Martín en el lateral esquerre. Frenkie de Jong, per la seva part, ha tornat al centre del camp, al costat de Pedri, i amb Fermín López per davant. I a dalt, el damnificat ha estat Ferran Torres, ja que el trident ofensiu l'han format Raphinha, Rashford i Lewandowski.
El Barça minimitza el frenesí del Newcastle
L'inici del partit ha estat preciós, amb un Newcastle intensíssim que se n'ha anat amb tot cap a dalt, a pressionar la sortida de pilota del Barça. En ple frenesí ha arribat la primera ocasió, un centre ras d'Elanga des de la banda dreta que Gordon no ha aconseguit rematar. La rèplica del Barça l'ha protagonitzat Rashford, que ha finalitzat amb un xut desviat una llarga acció individual. El Barça ha tardat 15 minuts a elaborar la primera possessió llarga, la primera aparició de Pedri i de De Jong, inèdits en els primers minuts. Amb tot i això, el Newcastle ha seguit incomodant el joc de possessió blaugrana, generant perill a través d'Elanga, que en el minut 24 se n'ha anat per velocitat i li ha posat la pilota a Barnes, que ha vist com Joan Garcia evitava l'1-0 en la millor ocasió de la primera meitat.
A partir de la mitja hora de joc, ara sí, el Barça ha aconseguit posar el fre i començar a elaborar amb calma. Han estat bons minuts dels blaugrana, encara que ha faltat generar més sensació de perill, ja que la defensa del Newcastle, molt ben posicionada, ha evitat qualsevol ensurt.
La primera nit màgica de Rashford
L'inici del segon temps ha estat com el primer, amb un Newcastle molt intens i avançat. En el minut 48, els locals han tingut la primera ocasió, en un córner executat per Elanga que Joelinton ha rematat amb perill. A diferència de la primera meitat, però, el Barça ha aconseguit treure's la pressió de sobre abans, encara que ha continuat sense generar ocasions de gol. I en el minut 58, en la primera rematada del Barça entre els 3 pals, ha arribat el 0-1, en un centre lateral de Kounde que Rashford ha rematat de forma esplèndida amb el cap. El gol ha deixat fora de combat el Newcastle i li ha donat confiança a Rashford, que en el minut 67 s'ha inventat un obús meravellós que s'ha convertit en el 0-2. Dues rematades entre pals, dos gols.
Sense res a perdre, el Newcastle se n'ha anat a l'atac, encara que de forma molt atropellada, el que li ha donat ales al Barça, que ha controlat el partit a pler, per buscar més gols. La millor ocasió l'ha tingut Raphinha, que ha disparat fora, per poc. I just quan el partit entrava en el descompte, ha arribat l'1-2, de Gordon, un gol que ha tornat a encendre els ànims, encara que el Barça ha aconseguit mantenir l'avantatge per endur-se els 3 punts.