Les aturades de seleccions solen ser una pedra a la sabata dels equips punters europeus, però el cert és que l'últim parèntesi internacional pot haver anat molt bé al Barça. Com qui no vol la cosa, ja han passat dues setmanes de la desfeta al Camp Nou contra el Betis, i ara les quatre dianes que l'equip andalús va endossar als homes de Valverde semblen més llunyanes del què realment són.
Philippe Coutinho ha pogut tractar-se la ruptura del bíceps femoral a Barcelona, però no s'ha acabat de recuperar, Samuel Umtiti ha guanyat temps per refer-se de la seva lesió i Leo Messi novament ha pogut descansar. El temps cura les ferides i ara, deu dies després, el Barça afronta un nou repte com si no hagués passat res.
El problema, però, és que l'Atlètic de Madrid no és un rival qualsevol. L'equip i Ernesto Valverde saben millor que ningú que el Cholo Simeone és especialista en crear ambients hostils, i la tercera visita de la història del Barça al Wanda Metropolitano es podria convertir en una trampa sense sortida. Al seu estadi, els matalassers encara no han perdut ni un sol partit i en Lliga només han rebut 3 gols. El mur es diu Jan Oblak i els bombarders, Leo Messi i Luis Suárez. L'argentí -en principi, totalment recuperat de la seva fractura al braç- i l'uruguaià, amb nou gols cada un, hauran de ser els encarregats de perforar la porteria local.
Però l'Atlètic de Madrid no ho posarà fàcil. Tot i el seu irregular inici de Lliga -sumen cinc empats i una derrota- els del Cholo són a només un punt del Barça, de manera que una victòria podria situar-los líders del campionat domèstic.
La carta Dembélé
I enmig de l'huracà, Ousmane Dembélé. Diuen que normalment els aldarulls del vestidor -que n'hi ha, i molts- es queden dins del vestidor. No és el cas d'Ousmane, que mentre ha estat concentrat amb la selecció francesa ha vist com alguns dels seus companys criticaven obertament la seva actitud. Sigui per antipatia o per fer-lo despertar, el cert és que els jugadors del Barça no amaguen la seva decepció amb l'extrem, que sembla que es preocupa més de temes extra esportius que no pas del terreny de joc.
Sigui com sigui, la seva qualitat és inqüestionable i, almenys fins a final de temporada, Valverde ha trobar els contextos adequats per utilitzar-lo. Amb Coutinho descartat i Malcom encara en fora de joc, Dembélé podria tenir una nova oportunitat de demostrar que és un futbolista vàlid per al Barça. L'escenari és immillorable i, encara que sigui sortint des de la banqueta, el francès ha de reaccionar d'una vegada per totes. Això sí, la dimensió del càstig de Valverde encara no es coneix, i l'opció que el torni a enviar a la graderia no està descartada.
Griezmann sota el focus
Fa dos mesos la gran figura de l'Atlètic, Antoine Griezmann, va sorprendre en una entrevista al diari As on va assegurar que ja menjava "a la mateixa taula que Messi i Cristiano". El francès venia de guanyar el Mundial de Rússia amb la seva selecció i sens dubte havia estat un dels homes més importants del torneig, però les seves declaracions van sobtar al món del futbol, poc acostumat a que es discuteixi la dualitat Messi-Cristiano.
Davant el millor futbolista de la història i amb milions d'espectadors mirant-lo, Griezmann tindrà una nova oportunitat de demostrar quin peu calça. A Barcelona, mentrestant, se'l mirarà amb cert rancor. Aquest estiu el davanter pràcticament ja era jugador del Barça, però finalment Grizzi es va fer enrere i va decidir quedar-se a l'Atlètic. 'La decisión' podia ser més o menys encertada, però el què el junta directiva blaugrana no perdona és el show del documental que el francès va perpetrar i que va destapar la seva incompetència mercantil.
Si Griezmann es vol comparar amb Messi haurà d'espavilar. De moment, l'astre del Barça, tot i haver-se perdut tres partits, ja triplica el seu número de gols (9) a la Lliga.