El president del l'Associació de Futbol Argentí (AFA), Claudio Tapia, ha justificat a Barcelona que la cancel·lació de l'amistós contra Israel ha estat motivada per "les amenaçades" que va rebre l'equip sud-americà.

Així de contundent s'ha mostrat el responsable del futbol argentí després que s'hagi cancel·lat aquest partit, previ al viatge a Rússia on en pocs dies arrencarà el Mundial. Diversos grups propalestins han estat pressionant perquè l'Argentina no viatgi a Israel per jugar un amistós envoltat de polèmica.

"Vull dir-los que ahir es va prendre la decisió de no viatjar per jugar el partit amistós contra Israel. Vull demanar disculpes a tots els argentins que viuen a la comunitat israeliana, a tots els israelians que van comprar les entrades per veure l'Argentina. Demanar disculpes als nois de diferents religions que havien de ser part de les accions que s'havien de realitzar com aportació per a la pau", ha comentat Tapia en una compareixença davant els mitjans en la qual no hi ha hagut preguntes.

"El que hem viscut en les últimes setanta-dues hores, les accions, les amenaces que han hagut, ens han portat a prendre la decisió de no viatjar. La meva responsabilitat com a president és la de lluitar per la salut i la integritat física de tota la delegació i, en la meva funció, vaig prendre aquesta decisió", s'ha justificat.

Claudio Tapia ha ressaltat que la suspensió del partit contra Israel "no és res contra la comunitat israeliana ni jueva", i ha afegit que a partir d'ara la delegació argentina bolcarà "totes les forces en el Mundial", però ha subratllat que l'AFA "deixa oberta la possibilitat que en un futur" es portin a terme accions conjuntes "ja siguin futbolístiques o esportives a Israel o en altres països".

"El futbol no és res més que un joc, un esport que transcendeix fronteres, que ha de ser entès com quelcom que dura 90 minuts i no té res a veure amb la violència. Els que pensen i ens tracten com ignorants crec que ens subestimen. Estem davant una realitat que dura 70 anys (els anys de fundació de l'estat d'Israel), perquè fa 70 anys que es viuen aquestes situacions", ha conclòs.

Ara, la selecció argentina, que aquests dies s'entrena a la Ciutat Esportiva del Barça, haurà de buscar un altre rival amb molt poc marge de maniobra. El seleccionador Jorge Sampaoli necessita provar el seu equip abans de debutar al Mundial contra Islàndia el pròxim 16 de juliol. El més probable és que els dirigents de l'AFA tanquin un amistós contra una selecció menor, ja que les mundialistes tenen els seus calendaris tancats. 

La preparació de Messi i companyia acumula un altre obstacle. I és que podrien arribar a Rússia amb l'única certesa de la golejada contra Haití (4-0), la selecció número 108 en el rànquing de la FIFA.