Després del triplet de la temporada 2014/15, el Barça de Luis Enrique, amb el seu flamant trident format per Messi, Neymar i Luis Suárez, va afrontar la campanya següent amb l'objectiu de tornar a guanyar-ho tot. Els blaugrana es van endur la Lliga i la Copa, però la temporada va quedar enfosquida per la victòria de la Champions per part del Reial Madrid, que es va imposar a la gran final a l'Atlètic de Madrid, gràcies a un gol en fora de joc de Sergio Ramos i a una tanda de penals en la qual Juanfran va xutar al pal.

El que ja gairebé ningú no recorda és que el Barça va caure eliminat als quarts de final de la màxima competició continental en un polèmic partit contra l'Atlètic de Madrid. Qui no ho ha oblidat és l'àrbitre d'aquell enfrontament, l'italià Nicola Rizzoli, la designació del qual ja va generar polèmica en la prèvia del partit, en transcendir que era amic personal de José Mourinho.

Atletico gol Griezmann

Griezmann va marcar els 2 gols que van deixar el Barça fora de la Champions del 2016 / EFE

Un error arbitral que podria haver canviat la història de la Champions

"El meu error més inoblidable va ser a l'Atlètic de Madrid-Barcelona de la Champions. Vaig assenyalar un tir lliure al llindar de la línia que, d'haver encertat, hagués estat favorable al Barcelona. No em vaig adonar del fet que el jugador de l'Atlètic tenia els peus fora de l'àrea, però la mà amb què va colpejar la pilota era dins", afirma Rizzoli, àrbitre amb 65 partits de competicions europees a la seva esquena, i considerat millor col·legiats del món el 2014 i el 2015, en una entrevista al Corriere dello sport.

Després de quedar 2-1 al Camp Nou a l'anada dels quarts de final de la Champions, el Barça visitava el Vicente Calderón amb l'objectiu d'aconseguir un empat que li donés el bitllet per a les semifinals. L'Atlètic de Madrid guanyava 2-0, amb un doblet de Griezmann, quan ja al temps de descompte un xut d'Iniesta va ser interceptat per Koke amb el braç, dins de l'àrea. Rizzoli, en canvi, va considerar que la infracció s'havia produït fora de l'àrea, perjudicant greument el Barça, que d'haver transformat el penal hauria portat l'eliminatòria a la pròrroga.

llegeixo messi (2)

Leo Messi, durant l'Atlètic-Barça en el qual Rizzoli es va equivocar / EFE

Rizzoli, un fidel defensor del VAR

Retirat de l'arbitratge el 2017, Rizzoli és ara l'encarregat de designar els àrbitres de les Sèries A i B d'Itàlia, a més de ser un fidel defensor del VAR, que en aquests moments viu el seu pitjor moment des de la seva implantació, amb queixes en totes les competicions. "El fora de joc és un fet objectiu, la tecnologia pot solucionar el problema de la interferència a l'acció. És a dir, el jugador es converteix en una màquina, en un vector, per la qual cosa és capaç d'establir amb precisió el moment de sortida de la pilota i la posició, en aquell mateix instant, la de l'atacant", reflexiona Rizzoli.

Més complicat, en canvi, sembla que es pugui aconseguir un consens en jugades on entra en joc la interpretació. Rizzoli, això sí, recorda el seu error al Calderón. "Si hagués existit el VAR...".

 

Imatge principal: Nikola Rizzoli, àrbitre italià retirat el 2017 / Viquipèdia / Marcello Casal