Pep Guardiola ja és una llegenda viva del Manchester City, una llegenda que ja comença a ser passat, tot i que encara queda una jornada per abaixar el teló de la present temporada a la Premier League. Ja no queda res en joc i el seu adeu era un secret de domini públic, malgrat que encara tenia un any més de contracte. El que realment importava ara era saber com seria aquest comiat, la forma, les paraules que escolliria… Perquè Guardiola no només ha deixat empremta en la pissarra tàctica del vestidor, en els camps de joc, en el palmarès dels seus clubs i ha aconseguit que els seus equips meravellessin pel seu futbol; també ha marcat doctrina en la sala de premsa, i cada moment té la seva frase per al record, també quan es tracta de dir adeu. En el Barça, va ser allò que “quatre anys són una eternitat per ser entrenador del Barça. El temps ho desgasta tot. Jo m’he buidat i necessito tornar-me a omplir”. Aquells quatre anys se li van fer eterns, però, en canvi, la dècada que ha passat a Anglaterra no seria res si existís l’eternitat. Guardiola no sap per què marxa, l'única explicació que té és que no hi ha res etern, i no ha pogut lluitar contra aquesta màxima. “No em pregunteu per què me’n vaig. No hi ha un motiu concret; simplement crec que ha arribat el meu moment. Res no és etern. Si ho fos, em quedaria aquí”, ha explicat l’entrenador català en el llarg missatge a través d’un vídeo compartit a les xarxes del Manchester City, amb una frase que resumeix aquesta dècada prodigiosa: “Que bé ho hem passat junts!”

Catorze anys després de la seva marxa més agra que dolça del Barça, Pep ha tancat una altra etapa de la seva vida, personal i professional, després de deu anys a la banqueta del Manchester City. I deu anys en la vida de Pep, amb la intensitat i passió amb la qual ho viu tot, sí que pot semblar una eternitat. Deu anys en els quals ha aconseguit l'animalada de 20 títols —dels 41 que porta com a entrenador, amb els 7 del Bayern Munich i els 19 amb el Barça—, però en els quals, sobretot, ha transformat un club que era el segon equip de Manchester en una referència mundial. Per això, el club citizen recorda que “el palmarès de Guardiola amb el City —amb sis Premier League, una Lliga de Campions de la UEFA, tres FA Cups, cinc Copes de la Lliga, un Mundial de Clubs de la FIFA, una Supercopa d’Europa i tres Community Shields— només explica una part de la història”.

Una declaració d’amor al City

El missatge és llarg, el vídeo dura més de tres minuts i mig —deu anys tan intensos donen molt de si— i està farcit d’imatges dels millors moments viscuts. El club també ha compartit el missatge sencer a través d’un post en què inclou la notícia de la web on anuncia que “Guardiola deixarà el seu càrrec després d’una dècada increïble com a entrenador del City”. En la notícia, recorda que el tècnic català es va unir al club el juliol del 2016 i que ha tingut “un efecte transformador al capdavant de l’equip”, que marxa després d’haver guanyat “vint títols importants, fet que el converteix en l’entrenador més exitós de la nostra història”. I abans de reproduir les paraules de comiat de Guardiola, que són tota una declaració d’amor cap a Manchester, la ciutat i els seus aficionats, el club anuncia que, malgrat la seva sortida com a entrenador, “Pep continuarà la seva relació amb el City Football Group assumint el rol d’ambaixador global. Des d'aquest càrrec, oferirà assessorament tècnic als clubs del grup i participarà en projectes i col·laboracions específiques”. 

“Gràcies per estimar-me. Us estimo a tots”

Val la pena escoltar o llegir el missatge complet de Pep, sense interrupcions. I qualsevol culer sentirà una fiblada d’enveja en veure la manera com Guardiola ha acabat la seva etapa al City i com la va acabar al Barça, amb una roda de premsa de comiat en la que el club blaugrana va anunciar Tito Vilanova com el seu successor.  

Quan vaig arribar, la meva primera entrevista va ser amb Noel Gallagher. En vaig sortir pensant: “D’acord… Noel és aquí? Això serà divertit”. I quins bons moments hem viscut junts. No em pregunteu per què me’n vaig. No hi ha cap raó concreta, però en el fons sé que és el meu moment. Res no és etern; si ho fos, seria aquí. El que sí que serà etern és el sentiment, la gent, els records i l’amor que sento pel meu Manchester City.

Aquesta és una ciutat construïda a base de treball. D’esforç. Es veu en el color dels maons, en la gent que arribava d’hora i marxava tard. Les fàbriques, els Pankhurst, els sindicats, la música... La revolució industrial, senzillament, i la manera com va canviar el món. Crec que vaig arribar a entendre-ho, i els meus equips també.

Vam treballar. Vam patir. Vam lluitar. I vam fer les coses a la nostra manera. A la nostra manera.

L’esforç adopta moltes formes. Viatges a Bournemouth, quan vam perdre la Premier League, i vosaltres hi éreu. Viatges a Istanbul, i vosaltres també hi éreu.

Recordeu l’atac al Manchester Arena, quan aquesta ciutat va mostrar al món què vol dir la fortalesa de debò? Sense ira. Sense por. Només amor. Comunitat. Unió. Una ciutat unida.

Recordo haver perdut la meva mare durant la pandèmia i haver sentit com aquest club m’ajudava a superar-ho. Els aficionats, el personal, la gent de Manchester em van donar força quan més la necessitava. La Cris, els meus fills, tota la meva família, hi van ser com sempre. Khaldoon, tu també hi vas ser.

Jugadors, no ho oblideu: cada instant, cada moment, jo, el meu cos tècnic, aquest club, tot... Tot el que hem fet ho hem fet per vosaltres. I heu estat excepcionals. Encara no ho sabeu, però esteu deixant un llegat.

Així que, ara que el meu temps arriba al final, sigueu feliços. Oasis ha tornat.

Senyores i senyors, gràcies per confiar en mi.

Gràcies per empènyer-me.

Gràcies per estimar-me.

Tony Walsh va dir en el seu poema inoblidable que aquest és el lloc. Ho sento, Tony: aquest és el meu lloc.

Noel... tenia raó.

Ha estat collonudament divertit.

Us estimo a tots.

Una decisió des de la confiança i l’honestedat

El president del Manchester City, Khaldoon Al Mubarak, ha presentat la marxa de Pep Guardiola com una decisió presa des de la confiança i l’honestedat que han marcat la relació entre l’entrenador i el Manchester City durant l’última dècada. “Durant els últims deu anys, l’honestedat i la confiança han estat la base sobre la qual hem superat cada situació al costat de Pep, sempre convençuts que plegats trobaríem la solució adequada. Avui, la solució adequada és que Pep posi punt final a la seva etapa com a entrenador del Manchester City”. 

Al Mubarak destaca que Pep podria haver plegat abans, perquè ja havia aconseguit prou èxits, però “d’alguna manera, Pep sempre trobava noves energies i continuava endavant, descobrint formes diferents i innovadores de continuar guanyant i acumulant èxits”. També subratlla que el llegat de Guardiola va molt més enllà dels títols. El president considera que el tècnic ha transformat de manera irreversible el Manchester City i que, amb la seva mirada innovadora, “durant els últims deu anys no només ha fet millor el Manchester City, sinó que també ha contribuït a millorar el futbol en general”.

El director executiu del City, el també català Ferran Soriano, destaca que Pep continuarà lligat al grup. “Mentre celebrem el passat, també ens satisfà saber que Pep continuarà vinculat al grup i que podrem aprofitar els seus coneixements i la seva experiència en molts dels nostres altres clubs per ajudar entrenadors i jugadors. Sempre estarem agraïts a Pep i guardarem moltíssims records inoblidables. És una llegenda del City… per sempre”.