Tal dia com avui de l’any 1721, fa 304 anys, a París, naixia Jeanne-Antoinette Poisson, que en el decurs de la seva vida es convertiria en un dels personatges més poderosos de la cort de França. El 1744, amb vint-i-tres anys, va esdevenir l’amant oficial del rei Lluís XV (besnet i successor de Lluís XIV), i per a ser presentada i reconeguda a la cort de Versalles com a tal, el rei la va obsequiar amb el títol de marquesa de Pompadour, que implicava la propietat d’un castell-palau i un extens latifundi al Perigord (al nord-est d’Aquitània).
Com a amant oficial del rei va acumular un gran poder, que va esmerçar en la fabricació de guerres i en la proposició de paus. Va ser especialment odiada per l’aristocràcia cortesana de Versalles, tant per la seva influència sobre el rei com pel seu origen plebeu (era filla d’un financer de París que havia tingut responsabilitats de govern, però que era de classe plebea i, a més, havia estat implicat en un gran escàndol de corrupció). Durant molt de temps, fent un joc de paraules amb el seu cognom, va ser anomenada la Poissonier (la peixatera).
No obstant això, la Pompadour passaria a la història com la introductora a la cort de Versalles d’un element de bany inventat poc abans a la península italiana: el bidet, que ràpidament va ser adoptat com un element d’higiene íntima i per a ús contraceptiu. Aquest element va passar de Versalles a totes les corts europees, i el seu nom i el seu ús quedarien —per sempre— associats a la Pompadour. Al mateix temps, li van penjar una cita que intentava expressar l'enorme quota d’influència i de poder que va tenir, i que deia: “Després de nosaltres (de la Pompadour i del rei), el diluvi”.