Tal dia com avui de l’any 1917, fa 106 anys, a Elberton (Nova Jersey, Estats Units), naixia Melcior Gastó Ferrer, que, amb el decurs del temps, es convertiria en un reconegut actor de cinema. Melcior Ferrer, que va assolir la fama amb el nom artístic de Mel Ferrer, era fill del català Josep Maria Ferrer, cap de personal de l’Hospital Saint Vincent de Nova York, nascut el 1857 a Barcelona i que havia emigrat als Estats Units durant la dècada de 1880. Allà va formar una família amb la nord-americana d’origen irlandès Irene O’Donohue, que va tenir quatre fills (tres nois i una noia). Mel va ser el segon fill del matrimoni i, segons diverses publicacions de premsa de la dècada del 2000-2010, sempre va fer gala del seu origen català.

Mel Ferrer va debutar als estudis de cinema de Broadway (Nova York) el 1940, però l’èxit no li arribaria fins al 1949 com a coprotagonista de la controvertida i, alhora, aplaudida pel·lícula Lost Boundaires (Límits perduts), basada en la història de la família afroamericana Johnston, que es van fer passar per blancs mentre van viure a Nova Anglaterra. Aquell treball el va catapultar a la fama i, més endavant, va tenir papers molt destacats a Scaramouche (amb Steward Parker, Eleanor Granger i Jane Leigh), Rancho Notorius (amb Marlene Dietrich), Lili (amb Leslie Caron), La guerra i la pau (amb Henry Fonda, Audrey Hepburn i Anita Ekberg) i La caiguda de l’Imperi romà (amb Sophia Loren, Christopher Plummer i James Mason).

La seva vida personal i sentimental també va atraure l’atenció del gran públic. Va estar casat cinc vegades, però la relació més sonada va ser amb l’actriu Audrey Hepbrun, a qui va conèixer mentre rodava La guerra i la pau. Amb la coprotagonista de Breakfast at Tiffany’s (Esmorzar amb diamants) hi va tenir un fill, el que seria autor i productor de cinema i televisió Sean H. Ferrer (Lucerna, Suïssa, 1960). Durant la seva llarga i dilatada carrera artística (1937-1998), Mel Ferrer va rodar més de trenta pel·lícules i va treballar en dues populars sèries de televisió: Detectiu Colombo i Vacances a la mar. Va morir a Santa Barbara (Califòrnia, Estats Units) el 2 de juny de 2008, a l’edat de 90 anys i 11 mesos, a causa d’una insuficiència cardíaca.