Tal dia com avui de l’any 1431, fa 592 anys, al monestir de Sant Macià, al paratge de Bellesguard, al nord del pla de Barcelona; moria la reina Violant de Bar, vídua del rei Joan I, anomenat “el Descurat”, penúltim monarca de la nissaga Bel·lònida al tron de Barcelona. Algunes fonts, però, situen la seva mort el 13 d’agost del mateix any. En qualsevol cas; Violant, que havia estat la segona esposa del rei, va convertir la cort de Barcelona en un dels principals centres continentals de producció i difusió de la cultura. Durant aquella etapa; la llengua, la cultura i la intel·lectualitat catalanes, van assolir un extraordinari nivell i prestigi; que explicarien l’aparició del Segle d’Or valencià de la centúria següent.

Violant havia nascut el 1365 al comtat independent de Bar, situat entre els extrems nord-oriental del regne de França i sud-occidental del Sacre Imperi Romanogermànic. No obstant això, quan van néixer Violant, el ducat de Bar gravitava en l’òrbita política francesa. Violant; que era neta, per banda materna, del rei Joan II de França, des de la seva arribada, va promoure un partit cortesà favorable a una aliança política entre les cancelleries de Barcelona i de París. Però la rivalitat històrica entre catalans i francesos pel control de la Mediterrània occidental, que havia derivat en un fort sentiment antifrancès entre els grans armadors i comerciants catalans; la va convertir en la principal enemiga de les classes mercantils catalanes i valencianes.

Violant va convertir, també, la cort de Barcelona en una explosió de cultura i de luxe; que contrastava amb un escenari de crisi general, provocada per la Pesta Negra (1348-1351) i els seus successius rebrots. En els moments més crítics, Joan i Violant es van veure clarament superats pels esdeveniments. Van ser incapaços d’extirpar l’escandalosa corrupció que s’havia instal·lat a la cancelleria barcelonina. I van ser incapaços d’aturar les destruccions dels calls i de protegir la minoria jueva catalana, que estava sota la protecció reial des de l’època carolíngia. Joan va morir en estranyes circumstàncies (1396). I Violant va perdre tot el poder i la influència i va viure fins als seus últims dies (1431) marginada i oblidada.