Tal dia com avui de l’any 1881, fa 145 anys, a Nova Orleans (Louisiana, els Estats Units), moria Marie Catherine Laveau, que durant mig segle havia estat la reina del vudú a Nova Orleans. Marie havia nascut el 1794 a Nova Orleans (en aquell moment capital de la colònia espanyola de Louisiana) en una família benestant formada per Charles Laveau —fill d’un crioll francès i d’una esclava negra— i Marguerite Darcantrel —una exesclava negra alliberada. Marie va néixer i es va criar al Vieux Quartier, en aquell moment poblat per una important colònia de catalans de Reus que s’havia establert a la ciutat durant la governació d’Esteve Miró (1785-1791).
Marie va ser oficialment educada en els valors de la fe catòlica, però molt probablement hauria tingut els primers contactes amb el vudú a través de la seva mare. Cap al 1810 es va casar amb Jacques París, emigrant negre haitià, que tenia un gran coneixement del vudú. Després de la misteriosa mort de Jacques (circa 1820), Marie es va dedicar obertament a la pràctica del vudú i, amb el nom de vídua de París, atrauria les dones blanques més riques i poderoses de la ciutat a les seves pràctiques. Cap al 1825 es va casar, de nou, amb el crioll francès d’origen nobiliari Christopher Louis Dumesnil de Glapion, que, com París, també moriria en estranyes circumstàncies (1835).
Algunes fonts afirmen que va tenir quinze fills amb Dumesnil, fet improbable puix que la seva relació no va durar més de deu anys. Altres fonts també sostenen que no va viure més de quaranta anys i que va morir cap al 1835, poc després del seu segon marit. Tot i això, el registre de defuncions de la ciutat de Nova Orleans documenta la seva mort el 15 de juny de 1881. Des de llavors, el mite Marie Laveau ha impulsat la investigació historiogràfica i ha inspirat la producció literària, gràfica, musical, cinematogràfica i de jocs d’ordinador. Al continent americà, es considera que Marie Laveau, la reina del vudú, és la bruixa més poderosa que mai ha existit en la història.