Tal día como hoy del año 1881, hace 145 años, en Nueva Orleans (Luisiana, Estados Unidos), moría Marie Catherine Laveau, que durante medio siglo había sido la reina del vudú en Nueva Orleans. Marie había nacido en 1794 en Nueva Orleans (en aquel momento capital de la colonia española de Luisiana) en una familia acomodada formada por Charles Laveau —hijo de un criollo francés y de una esclava negra— y Marguerite Darcantrel —una exesclava negra liberada. Marie nació y se crio en el Vieux Quartier, en aquel momento poblado por una importante colonia de catalanes de Reus que se había establecido en la ciudad durante la gobernación de Esteve Miró (1785-1791).
Marie fue oficialmente educada en los valores de la fe católica, pero muy probablemente habría tenido los primeros contactos con el vudú a través de su madre. Hacia 1810 se casó con Jacques París, emigrante negro haitiano, que tenía un gran conocimiento del vudú. Después de la misteriosa muerte de Jacques (circa 1820), Marie se dedicó abiertamente a la práctica del vudú y, con el nombre de viuda de París, atraería a las mujeres blancas más ricas y poderosas de la ciudad a sus prácticas. Hacia 1825 se casó, de nuevo, con el criollo francés de origen nobiliario Christopher Louis Dumesnil de Glapion, que, como París, también moriría en extrañas circunstancias (1835).
Algunas fuentes afirman que tuvo quince hijos con Dumesnil, hecho improbable puesto que su relación no duró más de diez años. Otras fuentes también sostienen que no vivió más de cuarenta años y que murió hacia 1835, poco después de su segundo marido. Sin embargo, el registro de defunciones de la ciudad de Nueva Orleans documenta su muerte el 15 de junio de 1881. Desde entonces, el mito Marie Laveau ha impulsado la investigación historiográfica y ha inspirado la producción literaria, gráfica, musical, cinematográfica y de juegos de ordenador. En el continente americano, se considera que Marie Laveau, la reina del vudú, es la bruja más poderosa que jamás ha existido en la historia.