Tal dia com avui de l’any 1533, fa 493 anys, a Westhorpe Hall (comtat de Suffolk, Anglaterra), moria Maria Tudor, filla del difunt rei Enric VII d’Anglaterra (primer Tudor al tron de Londres) i germana petita del rei Enric VIII d’Anglaterra, i, per tant, cunyada de Caterina d’Aragó. Maria Tudor havia nascut el 1496 al palau reial de Richmond (afores de Londres) i sempre va tenir una relació molt propera amb els seus germans Artur —que moriria prematurament el 1502— i Enric, que el 1509 —en morir Enric VII— es convertiria en el nou rei d’Anglaterra. Per a Enric, malgrat els freqüents enfrontaments que marcarien aquella relació, seria la nineta dels seus ulls.
També va tenir una relació molt propera amb la seva cunyada Caterina. Els historiadors anglesos sostenen que, durant els freqüents enfrontaments entre Enric VIII i Caterina —alguns de tipus marital i altres clarament polítics—, Maria sempre es va posicionar al costat de la seva cunyada. Per aquest motiu, el rei Enric VIII, tot i el gran afecte que sentia per ella, negociaria un matrimoni amb el rei de França amb el propòsit d’allunyar-la de la cort de Londres i de limitar la influència de Caterina. Maria, amb tan sols divuit anys, va ser casada amb Lluís XII, que en tenia cinquanta-dos i ja era vidu de dos matrimonis anteriors.
El propòsit de Lluís XII era engendrar un hereu masculí, però, segons les fonts de l’època, hi va posar tanta tenacitat que acabaria morint als braços de Maria tan sols tres mesos després del matrimoni. Tot seguit, els estaments van coronar Francesc I, nebot de segon grau del difunt rei, i, després de comprovar que Maria no estava embarassada, la van enviar de retorn a Londres. Només de posar els peus a Anglaterra (1515), es va casar, en secret, amb Charles Brandon, que no tan sols era el seu gran amor (ja s’havien enamorat abans del casament amb el rei francès), sinó que també, d’aquesta forma, impedia que el seu germà la utilitzés, de nou, per a un matrimoni d’estat.
El matrimoni de Maria i Charles va provocar l’enuig monumental d’Enric, que els va expulsar de la cort. Només la intervenció de Caterina d’Aragó impediria que aquell càstig acabés amb Brandon a la forca. Uns anys després, i poc abans de morir (1532), Maria i Enric es van distanciar definitivament quan la germana petita del rei es va manifestar obertament a favor de Caterina i en contra del divorci que pretenia el monarca. Charles i Maria (1515-1533) van tenir cinc fills, però només dos van arribar a l’edat adulta. La filla de la seva filla Francis, de nom Joana Grey, seria coronada en morir Eduard VI —l’únic fill mascle d’Enric VIII— i destronada al cap de nou dies.