Tal dia com avui de l’any 1951, fa 67 anys, moria a l’Havana (Cuba) Josep Oller i Aragay, autor del Diario de campaña de un catalán mambí, crònica de la revolució independentista cubana (1895-1898), anomenada també Guerra d’Independència de Cuba. La crònica d’Oller narra amb un extraordinari realisme la dura quotidianitat a les trinxeres i dibuixa amb gran riquesa de detalls la variadíssima composició sociològica dels guerrillers independentistes cubans: terratinents, intel·lectuals, professionals liberals, comerciants, treballadors agraris (blancs, mulats i negres) i, fins i tot, esclaus alliberats. Descoberta pel periodista i investigador cubà Ernesto Chávez Álvarez l’any 1999, ha estat considerada un document de gran valor per explicar aquell moment històric.

Josep Oller havia nascut a Molins de Rei (Baix Llobregat) l’any 1878, en una família originària de Corbera de Llobregat (Baix Llobregat) de professió agricultors (arrendataris de la terra que treballaven) i d’extracció social humil. Oller pràcticament no va anar a escola, cosa que explicaria la senzillesa de la seva redacció i la gran quantitat d’expressions catalanes intercalades en els texts. Amb setze anys (1894) va emigrar a Cuba i es va posar a treballar en una cafeteria de l’Havana que havia fundat el seu germà gran tres anys abans. Allà hi coneixeria alguns dels líders dels clandestins moviments independentistes cubans que s’hi reunien, i poc després (5 de gener de 1896) s’incorporaria a les files mambises (guerrillers independentistes).

Cavalleria mambí / Institut Cubà de Ràdio i Televisió

A les trinxeres mambises seria conegut com el Noi i en alguns documents de l’època apareix amb el sobrenom de José Noy. No tan sols documentaria el conflicte, sinó que tindria una participació destacada en els combats, en un dels quals resultaria ferit. Acabada la guerra (1895-1898) va tornar puntualment a Catalunya per casar-se amb Teresa Piera Piera (Martorell, 1880 - l’Havana, 1952). Instal·lat definitivament a Cuba (1899), passaria la resta de la seva vida a l’illa dedicat als seus negocis.

Imatge principal: Fotrografia de Josep Oller / Arxiu familiar