Tal dia com avui de l’any 1983, fa 35 anys, moria a Sant Pere de Ribes (Garraf) Josep Andreu i Lasserre, conegut internacionalment amb el nom artístic de Charlie Rivel. Josep Andreu havia nascut a Cubelles (Garraf) l’any 1896, en una família formada per Pere Andreu i Pausas (un fuster de Sants que tenia una forta inclinació pel món del circ) i la funambulista francesa Marie-Louise Lasserre. Josep va ser el primogènit dels sis fills del matrimoni i el més destacat continuador d’una nissaga d’artistes de circ, fundada pels seus pares, que assoliria un gran reconeixement internacional. Josep Andreu destacaria en la seva faceta de pallasso.
A mitjans dels anys 30 del segle XX els Rivel ja actuaven arreu d’Europa. Però eren especialment apreciats pel públic alemany. Amb l’ascens al poder de Hitler (1933), Rivel va ser instrumentalitzat i convertit en un dels principals elements de propaganda del règim nazi. Tot i que no se li coneixia cap mena de vinculació ideològica amb el nazisme, aquesta col·laboració, que podria haver estat imposada, va representar una important aturada a la seva carrera. Conclosa la Segona Guerra Mundial (1939-1945) i derrotat definitivament el règim nazi, Rivel va estar forçat a viure durant nou anys (fins al 1954) una existència semioculta en diferents països del nord d’Europa.
Finalment va aconseguir espolsar-se del damunt l’estigma i la seva carrera es va rellançar. L’any 1954 tornava a Barcelona per les festes de la Mercè, convertit en el cèlebre Charlie Rivel udolador i com a figura del cartell del Circ Price. El punt culminant de la seva carrera l’assoliria l’any 1970, com a participant en el repartiment de la pel·lícula I clown, una producció italoalemanya dirigida pel cineasta italià Federico Fellini i protagonitzada pel mateix director, l’actriu italiana d’origen suec Anita Ekberg i Charlie Rivel. Aquesta pel·lícula obtindria un gran èxit internacional de crítica i seria guardonada amb dos premis de l’Acadèmia Italiana de Cinema.
Imatge: Fotograma de la pel·lícula Akrobat / Circopedia