Tal día como hoy del año 1983, hace 35 años, moría en Sant Pere de Ribes (Garraf) Josep Andreu i Lasserre, conocido internacionalmente con el nombre artístico de Charlie Rivel. Josep Andreu había nacido en Cubelles (Garraf) el año 1896, en una familia formada por Pere Andreu i Pausas (un carpintero de Sants que tenía una fuerte inclinación por el mundo del circo) y la funambulista francesa Marie-Louise Lasserre. Josep fue el primogénito de los seis hijos del matrimonio y el más destacado continuador de una estirpe de artistas de circo, fundada por sus padres, que alcanzaría un gran reconocimiento internacional. Josep Andreu destacaría en su faceta de payaso.

A mediados de los años 30 del siglo XX los Rivel ya actuaban por toda Europa. Pero eran especialmente apreciados por el público alemán. Con el ascenso al poder de Hitler (1933), Rivel fue instrumentalizado y convertido en uno de los principales elementos de propaganda del régimen nazi. Aunque no se le conocía ningún tipo de vinculación ideológica con el nazismo, esta colaboración, que podría haber sido impuesta, representó un importante paro en su carrera. Concluida la Segunda Guerra Mundial (1939-1945) y derrotado definitivamente el régimen nazi, Rivel se vio forzado a vivir durante nueve años (hasta 1954) una existencia semioculta en diferentes países del norte de Europa.

Finalmente consiguió quitarse de encima el estigma y su carrera se relanzó. El año 1954 volvía a Barcelona por las fiestas de la Mercè, convertido en el célebre Charlie Rivel aullador y como figura del cartel del Circo Price. El punto culminante de su carrera lo alcanzaría el año 1970, como participante en el reparto de la película I clown, una producción italoalemana dirigida por el cineasta italiano Federico Fellini y protagonizada por el mismo director, la actriz italiana de origen sueco Anita Ekberg y Charlie Rivel. Esta película obtendría un gran éxito internacional de crítica y sería galardonada con dos premios de la Academia Italiana de Cine.

Imagen: Fotograma de la película Akrobat / Circopedia