Tal dia com avui de l’any 1939, fa 81 anys, en el context dels darrers mesos de la Guerra Civil espanyola, el cos d’exèrcit marroquí del bàndol franquista —comandat pel general colpista Yagüe— ocupava Tortosa. Amb la caiguda de Tortosa, les tropes franquistes passaven a controlar la totalitat del curs del riu Ebre i es posicionaven per a iniciar la maniobra d’ocupació del camí entre la capital del Baix Ebre i el triangle format per Tarragona, Reus i Valls. Dos dies més tard, ocuparien el territori del Camp de Tarragona.
Quan les tropes franquistes van entrar a Tortosa, es van trobar una ciutat pràcticament en ruïnes, en bona part a causa dels bombardeigs de les aviacions feixista italiana i nazi alemanya —aliades del bàndol— en el decurs de la Batalla de l’Ebre (25 de juliol a 16 de novembre de 1938). També el fet que Tortosa havia estat primera línia del front de guerra durant nou mesos va contribuir a aquell nivell de destrucció. Les zones més afectades havien estat el Raval de Remolins i la façana fluvial de la part històrica.
El 18 d’abril de 1938, les tropes franquistes havien ocupat Jesús, Roquetes i Ferreries (situades davant de Tortosa, a l’altre marge del riu) i fins el 13 de gener de 1939, la ciutat havia estat convertida en una gran trinxera. També, quan les tropes franquistes van ocupar Tortosa, la van trobar pràcticament buida de població. Tot seguit els veïns —que s’havien refugiat als masos i a les cabanes de pastors de la serra de Cardó— retornarien a les seves cases, i s’iniciaria un període de brutal repressió que es saldaria amb centenars d’empresonats i afusellats.