Tal dia com avui de l’any 1944, fa 78 anys, el candidat Ramon Grau San Martín, del Partit Revolucionari Cubà, guanyava les eleccions presidencials de Cuba i es convertia en el 16è president de la història d’aquella república caribenya. En aquells comicis va derrotar i rellevar l’anterior president Fulgencio Batista, de la Coalició Socialista Democràtica. Grau seria investit com a president en una cerimònia celebrada a l’Havana el 10 d’octubre de 1944 (inspirada en les proclamacions presidencials nord-americanes) i exerciria el càrrec fins el 10 d’octubre de 1948, que seria rellevat per Carlos Prío Socarràs, també del Partit Revolucionari Cubà.
Ramon Grau, nascut a La Palma (al nord de l’illa de Cuba) l’any 1881; era fill de l’empresari agrícola Francesc Grau, membre d’una destacada família de comerciants de Sitges (Garraf), que s’havia establert a Cuba cap al 1870 (a les acaballes de la dominació colonial espanyola). Segons la investigació historiogràfica, els Grau de La Palma es dedicaven al conreu, elaboració i exportació de tabac; i formaven part de l’elit social i econòmica local. També, segons les mateixes investigacions, els Grau de La Palma, van desplaçar la seva residència a l’Havana durant els combats de la Tercera Guerra de la Independència (1895-1898), que van devastar la regió nord de l’illa.
Grau es va doctorar en medicina a la Universitat de l’Havana (1908) i després d’una llarga estada professional a Europa (1908-1921); retorna a Cuba i ocupa una plaça de professor de fisiologia a la mateixa universitat. Allà s’involucraria en les lluites que els estudiants mantenien contra els governs corruptes d’un sistema inspirat en el model dinàstic espanyol (el del caciquisme del segle XIX) i sostingut per l’administració nord-americana. Grau va ser empresonat i es va exiliar (1924-1933). I en retornar al país va liderar una transició cap a un règim plenament democràtic que sempre estaria amenaçat per cops d’estat militars promoguts per Washington.
Imatge principal: Fotografia oficial del president Grau. Font: Wikimedia Commons.