Tal día como hoy del año 1944, hace 78 años, el candidato Ramon Grau San Martín, del Partido Revolucionario Cubano, ganaba las elecciones presidenciales de Cuba y se convertía en el 16.º presidente de la historia de aquella república caribeña. En aquellos comicios derrotó y relevó al anterior presidente Fulgencio Batista, de la Coalición Socialista Democrática. Grau sería investido como presidente en una ceremonia celebrada en La Habana el 10 de octubre de 1944 (inspirada en las proclamaciones presidenciales norteamericanas) y ejercería el cargo hasta el 10 de octubre de 1948, que sería relevado por Carlos Prío Socarràs, también del Partido Revolucionario Cubano.
Ramon Grau, nacido en La Palma (en el norte de la isla de Cuba) el año 1881; era hijo del empresario agrícola Francesc Grau, miembro de una destacada familia de comerciantes de Sitges (Garraf), que se había establecido en Cuba hacia 1870 (en las postrimerías de la dominación colonial española). Según la investigación historiográfica, los Grau de La Palma se dedicaban al cultivo, elaboración y exportación de tabaco; y formaban parte de la élite social y económica local. También, según las mismas investigaciones, los Grau de La Palma, desplazaron su residencia a La Habana durante los combates de la Tercera Guerra de la Independencia (1895-1898), que devastaron la región norte de la isla.
Grau se doctoró en medicina en la Universidad de La Habana (1908) y después de una larga estancia profesional en Europa (1908-1921); retorna a Cuba y ocupa una plaza de profesor de fisiología en la misma universidad. Allí se involucraría en las luchas que los estudiantes mantenían contra los gobiernos corruptos de un sistema inspirado en el modelo dinástico español (el del caciquismo del siglo XIX) y sostenido por la administración norteamericana. Grau fue encarcelado y se exilió (1924-1933). Y al retornar al país lideró una transición hacia un régimen plenamente democrático que siempre estaría amenazado por golpes de estado militares promovidos por Washington.
Imagen principal: Fotografía oficial del presidente Grau. Fuente: Wikimedia Commons.