Tal dia com avui de l’any 1791, fa 231 anys, a Montevideo (llavors Virregnat espanyol del Riu de la Plata i actualment Uruguai) naixia Juan Francisco Giró Zufrianegui; que en el decurs de la seva vida seria el primer alcalde independent de Montevideo (1815-1816) i el quart president constitucional de la República de l'Uruguai (1852-1853); en aquell moment República de la Banda Oriental. Giró, que segons les fonts documentals era metge, va tenir una participació molt activa en els moviments independentistes com a membre del Cabildo de Montevideo (govern municipal de la ciutat colonial). Va ser alcalde amb, tan sols, vint-i-cinc anys d’edat.

Joan Giró era fill de Josep Giró i Granoleras, importador d'alcohols destil·lats catalans nascut a Garrigàs (Alt Empordà) l'any 1765 i establert a Montevideo durant la dècada de 1780; i d’Antonia Maria Zufriategui Ayala, nascuda a Montevideo de pares bascos —comerciants, també— originaris d’Elduain (Guipúscoa). El seu oncle matern, Pablo Zufriategui, seria un dels herois de les independències argentina i uruguaiana. Els Giró-Zufriategui formaven part de les elits socials i econòmiques de la colònia; i van poder enviar el seu fill a estudiar a Europa i als Estats Units: Joan va ser a Barcelona durant l’etapa bonapartista (1808-1812) i va adquirir el coneixement del català.   

Joan Giró no seria l’únic president “català” de la història de l’Uruguai. Poc després apareixeria la nissaga Batlle, creada pels comerciants Josep Batlle Carrió i Gertrudis Grau Font, originaris de Sitges (Garraf) i establerts a Montevideo a finals del segle XVIII; que des de la independència (1815-1828) ha donat quatre presidents a la República que han exercit cinc mandats democràtics (Llorenç, Josep, Lluís i Jordi). Joan Giró va ser president de la República de l’Uruguai (1852-1853), com a principal figura política del Partit Nacional, anomenat popularment “partit blanc” d’ideologia republicana i de centre-dreta. Va ser derrocat per un cop d’estat militar promogut pels capitalistes estrangers.

Imatge principal: Representació de Juan Francisco Giró. Revista El Indiscreto (1884).