Tal dia com avui de l’any 1674, fa 344 anys, les autoritats franceses, que des de 1659 ocupaven els comtats del Rosselló i de la Cerdanya, detenien els caps d’un complot ordit a Vilafranca del Conflent (Catalunya Nord) i desarticulaven una conspiració que havia previst un aixecament armat arreu dels comtats catalans ultrapirinencs per expulsar del territori l’administració i l’exèrcit francès. El complot, conegut com “la Conspiració de Vilafranca”, estava liderat per Manuel Descatllar i Dessoler, de Vilafranca del Conflent que, amb anterioritat, ja havia estat implicat en la segona revolta anti-francesa dels Angelets de la Terra (1670-1674) i que havia pagat amb el desterrament.

La cancelleria del rei hispànic Felip IV havia cedit a la del rei francès Lluís XIV la sobirania dels comtats del Rosselló i de la Cerdanya després del Tractat dels Pirineus (1659) que posava fi a vint-i-quatre anys d’hostilitats entre Madrid i París. La transferència de la sobirania s’havia efectuat violant les Constitucions de Catalunya —la relació bilateral entre el Principat i la corona—, que prohibien al rei hispànic alienar qualsevol territori català sense la prèvia aprovació de les Corts catalanes. També la transferència de sobirania dels comtats nord-catalans havia estat la constatació de la derrota militar i diplomàtica hispànica en aquell conflicte que dirimia el lideratge europeu.

França desarticula la conspiració de Vilafranca. Gravat francès de Perpinyà. (Principis del segle XVIII). Font Bibliothèque Nationale de France

Gravat francès de Perpinyà (principis del segle XVIII) / Font: Bibliothèque Nationale de France

Des del 1659 els comtats nord-catalans eren un vesper de revoltes que consumia una part important de les energies de França. Quan es va produir la Conspiració de Vilafranca, Mazzarino —primer ministre francès— ja havia abandonat el projecte de bescanviar els comtats nord-catalans pels Països Baixos hispànics de parla francòfona. La cultura punitiva que imperava a la cort hispànica —que magnificava el càstig als catalans per la Revolució independentista dels Segadors (1640-1652)— havia evitat qualsevol possibilitat d’entesa. La dominació francesa, que acabaria imposant un brutal estat policial, portaria a la detenció i l’execució de Manuel Descatllar i dels líders de la conspiració.