Tal dia com avui de l’any 1939, fa 81 anys, a dos quarts de dues de la tarda, i en el context de l’ocupació franquista de Catalunya i de les darreres setmanes de la Guerra Civil espanyola (1936-1939), la IV División Navarra de l’exèrcit rebel, comandada pel general Camilo Alonso Vega, iniciava l'ocupació de Girona. Les tropes d'Alonso Vega ―després de tres dies de bombardeigs― van penetrar a la ciutat pel sud i es van dirigir cap a l’estació de ferrocarril. Mitja hora més tard, a les dues de la tarda, ho farien els legionaris i els mercenaris marroquins, que havien penetrat per l’est i es van dirigir cap a la zona històrica de la ciutat.
En les hores immediatament posteriors, els ocupants van practicar més de 700 detencions i empresonaments, que, durant els dies següents, passarien a més de 1.500. Una de les més tràgiques seria la del periodista, escriptor, historiador i polític Carles Rahola ―una de les figures més destacades de la intel·lectualitat gironina―, que va ser torturat, jutjat i condemnat a mort per ser “uno de los más destacados separatistas de Gerona, colaborador asiduo del diario separatista L’Autonomista en el que escribió artículos literarios e históricos en los que se alentaba a las masas a prolongar inútilmente su resistencia”. Va ser afusellat per paramilitars franquistes el 15 de març de 1939.
La Vanguardia Española, edició del 5 de febrer de 1939, titulava: “Franco ha reconquistado la tres veces inmortal ciudad de Gerona”. I, també en portada, publicava que l’alcalde franquista de Barcelona ―Miguel Mateu― havia ordenat que: “Barcelona manifestará su alegría por la reconquista española de la última capital de Cataluña (...). Toda la ciudad debe aparecer hoy engalanada. Quien no tenga banderas españolas, debe colgar en sus balcones colchas de colores, mantones, tapetes, manteles o sábanas. Los barceloneses han de manifestar por todos los medios su gratitud al Caudillo de España por la nueva victoria que devuelve a Gerona al seno de la Patria”.