Tal dia com avui de l’any 1938, fa 80 anys, en el context de la Guerra Civil espanyola (1936-1939) una esquadrilla de cinc avions Savoia-Marchetti SM 79 del règim feixista italià aliat del bàndol franquista llançava sobre el centre de Granollers un total de 60 bombes (40 de 100 quilos, 10 de 15 quilos i 10 de 10 quilos). Els 750 quilos d’explosius i metralla van provocar la mort de 224 persones i ferides greus o molt greus a 165 persones més, algunes de les quals acabarien morint en les hores o dies immediatament posteriors. L’any 1938, Granollers era una petita ciutat de poc més de 14.000 habitants.
Aquell bombardeig es va iniciar a les nou hores i cinc minuts del 31 de maig de 1938. En aquella hora la plaça de la Porxada i els carrers del voltant eren plens de gent fent cua a la recerca d’aliments i, també, de nens que estaven entrant a l’escola. En poc més d’un minut aquell atac aeri va convertir el centre de Granollers en un gran escenari de destrucció, de silenci i de mort només esqueixat pels laments de les persones que havien quedat malferides. A l’espantós balanç de morts i ferits es sumaria la destrucció total de 80 edificis, que representaven quasi la quarta part del parc immobiliari de la ciutat.
Declaració de protesta del govern britànic / Font: The National Archive
La premsa internacional es faria ressò d’aquell atac, i van anomenar Granollers “la Gernika catalana”. Les enèrgiques protestes internacionals que censuraven els atacs indiscriminats a la població civil, van obligar el comandament del bàndol franquista a fabricar la versió que l’objectiu de l’atac era la central elèctrica del carrer del Rec, que subministrava corrent al taller de reparació d’avions de Llerona, al terme de Les Franqueses (Vallès Oriental). Però els quasi mil metres que separaven la central elèctrica del centre de la vila no deixava cap dubte del veritable objectiu d’aquell atac.