Tal dia com avui de l’any 1938, fa 80 anys, un escamot d’entre set i nou avions Savoia SM-79 de les forces aèries del règim feixista italià —aliat del bàndol franquista— i comandat pels capitans De Prato i Ziggiotti, llançava més de 90 bombes sobre la zona centre d’Alacant, moltes de les quals impactarien sobre el Mercat Central de la ciutat. Les fonts documentals revelen que la xifra de víctimes estaria entre 275 i 311 morts i més de 1.000 ferits, alguns dels quals acabarien morint durant les hores o dies immediatament posteriors a l’atac aeri.

Aquell atac es va produir entre les 11.15 i les 11.30 hores, quan el Mercat Central i els carrers del seu voltant registraven la màxima afluència de gent. Les fonts documentals revelen, també, que el sistema de defensa no es va activar en cap moment: no van funcionar les alarmes antiaèries que havien de dirigir la població cap als refugis, ni tampoc hi havia cap avió militar disponible per a repel·lir l’atac. Aquestes mateixes fonts, quan es refereixen als efectes d’aquell atac, descriuen un paisatge dantesc format per dotzenes de cadàvers seccionats o decapitats.

Tampoc els serveis sanitaris van funcionar adequadament. Passades les hores van aparèixer els cadàvers de persones que havien quedat malferides durant el bombardeig en carrers relativament allunyats de la zona afectada. Les fonts documentals apunten que aquestes persones vagarien durant hores, atordides i malferides, fins que acabarien morint completament desateses. L'atac aeri sobre la població civil d’Alacant seria un dels episodis més tràgics de la Guerra Civil espanyola (1936-1939) i s’emmarcaria en l’estratègia de terror i desànim que practicava el bàndol franquista.