Tal dia com avui de l’any 1450, fa 573 anys, naixia Joan Cabot, que en el decurs de la seva vida seria un famós navegant i seria el primer europeu modern que desembarcaria a les costes dels actuals Estats Units. Segons la historiografia tradicional, hauria nascut el 23 de maig de 1450 a Venècia, però les investigacions actuals ho posen en dubte i plantegen diverses dates de naixement (entre 1450 i 1455) i diversos indrets d’origen (Venècia, Gènova, Gaeta —a Nàpols— i València). Sigui com sigui, el que sí que sembla segur és que la seva formació, com a navegant i com a negociant, la va adquirir durant la seva estada a Venècia (1462-1484).
Entre 1484 i 1487 s’instal·la a València cap-i-casal i passa a formar part del projecte que preparaven el navegant Colom i el financer Santàngel. Hi va ser fins poc abans del primer viatge (1492). En algun moment, entre 1490 i 1491, desapareix del projecte; molt probablement per discrepàncies amb el mateix Colom. Aquestes discrepàncies estarien motivades, molt probablement també, per la forta rivalitat entre les dues principals personalitats del món de la navegació en aquell moment. Per alguna raó que desconeixem, Santàngel, el financer del viatge i l’enllaç del projecte amb Ferran el Catòlic, es va decantar per Cristòfol Colom.
Tot seguit, Cabot va iniciar un llarg viatge que el va portar per diverses ciutats a la recerca de finançament per al seu propi projecte. Segons la investigació historiogràfica, va ser un temps a Sevilla (1491-1493), negociant amb les poderoses nissagues de comerciants catalans, toscans, genovesos, venecians i flamencs establertes a la Baixa Andalusia. Cap al 1493 va ser a Londres, negociant amb la corona anglesa, i el 1494 es va establir a Bristol, i va obtenir el finançament per a un primer viatge, facilitat per les potents nissagues de comerciants locals; que, després d’un primer intent fracassat, el portaria a les costes del continent nord-americà (1497).