Tal dia com avui de l’any 1781, fa 242 anys, un grup de colons hispànics format per 44 persones (11 parelles amb els seus respectius fills), originaris de les viles de Sonora i de Sinaloa (llavors governació de Nova Califòrnia), fundaven l’assentament de Nuestra Señora de Los Ángeles; que unes dècades més tard es convertiria en la ciutat de Los Angeles. Aquest grup era dirigit pel sergent Josep Vicenç Feliu i Esquer, d’origen català, que en la documentació colonial hispànica apareix rebatejat com José Vicerte Feliz. La pràctica de castellanitzar cognoms era habitual en l’exèrcit colonial espanyol, i la trobem, també, en el cas de l’explorador mallorquí Joan Perers, rebatejat com a Juan Pérez. Feliu va ser el primer alcalde-governador de Los Angeles.

El sergent Feliu va reunir 44 persones a la missió de Sant Gabriel, creada deu anys abans (1771) sobre un turó a deu quilòmetres a l’est de la futura ciutat de Los Angeles; però va haver d’endarrerir la sortida perquè uns quants colons van contraure la verola. Van ser substituïts per colons de la missió de Sant Gabriel i en decidir l’emplaçament de la nova ciutat, es va prescindir de les ordres del rei Carles III (que pretenia situar la nova ciutat en una zona inundable, a la desembocadura del riu), i es va optar per a construir seguint el traçat que, deu anys abans, havia proposat el missioner franciscà Joan Crespí i Fiol (Palma, 1722 – Carmel, Califòrnia, 1782), i que correspon a l’espai delimitat pels actuals carrers Hoover (a l’oest) i Indiana (a l’est).  

Joan Crespí havia tingut un paper protagonista en la colonització de Califòrnia. Havia acompanyat el militar Gaspar de Portolà (Os de Balaguer, 1716 – Lleida, 1786) i el missioner Juníper Serra (Petra, Mallorca, 1713 – Carmel, Califòrnia, 1784), en els viatges exploratoris a Califòrnia de la Companyia Franca de Voluntaris Catalans. El protagonisme català en la formació de Califòrnia es veuria reflectit en el nomenament de la primera cúria eclesiàstica local. El primer bisbe de Monterrey va ser el català Josep Alemany (Vic, 1814 – València, 1888). I els dos primers bisbes de la diòcesi conjunta de Monterrey-Los Angeles van ser els catalans Tadeu Amat (Barcelona, 1811 – Los Angeles, 1878) i Francesc Mora (Gurb, Osona, 1827 – Sarrià, 1905).