Tal dia com avui de l’any 1780, fa 246 anys i dos anys després de la promulgació de la Constitució dels Estats Units (1778) que consagrava la independència d’aquella nova república, a la regió nord-est de Nova Anglaterra (antigues colònies britàniques convertides en els estats de Connecticut, Massachusetts, Nou Hampshire i Rhode Island) es va produir un estrany i misteriós fenomen que encara ara no ha estat explicat: la Jornada Fosca del 19 de maig de 1780, que ha estat comparada amb la penombra del Divendres Sant a Jerusalem, en el moment de la mort de Jesucrist.

Segons les fonts documentals, cap a les 10 del matí del dia 19 de maig de 1780, el sol es va ocultar, el cel es va enfosquir i en pocs minuts es va fer de nit. Aquestes fonts descriuen que a l’hora de dinar —a les 12 del migdia— les llars de la regió van haver d’encendre espelmes per il·luminar-se, com si fos el sopar d’un vespre de ple hivern. En aquell moment, ningú no va poder explicar aquell fenomen, més enllà d’algunes opinions apocalíptiques que, durant els dies i setmanes següents, serien formulades des dels tabernacles dels temples religiosos de la regió.

Posteriorment, durant el segle XIX, alguns departaments d’investigació universitaris nord-americans van suggerir que aquest misteriós fenomen podria estar relacionat amb un eclipsi solar o amb un incendi de grans proporcions que hauria fabricat un gran núvol de fum i hauria impedit la penetració dels raigs de sol. Però investigacions més recents del segle XX ho rebaten. També, alguns col·lectius espirituals ho relacionarien amb l’edificació de granges i pobles sobre antics cementiris indígenes que haurien estat prèviament saquejats.

No hi ha cap font documental en cap indret del planeta que permeti relacionar aquell fenomen amb un eclipsi solar. Ni els estudis que s’han portat a terme als boscos de la regió, fins i tot els dels territoris del Quebec i de Terranova, no presenten testimonis (càlcul de l’edat de les mates forestals) que provin un incendi d’aquella dimensió. Per tant, passats quasi dos segles i mig, la Jornada Fosca de 1780 continua inexplicada i alimentant els mites de la cultura social de la regió de Nova Anglaterra. I continua reclosa en l’àmbit de la religiositat i de l’espiritualitat.