Tal dia com avui de l’any 1870, fa 152 anys, a Portsmouth, New Hampshire, Estats Units, moria David Ferragut, que havia estat el primer almirall de la història naval nord-americana. David Ferragut era l’únic fill de Jordi Ferragut Mesquida, que havia estat un heroi de la independència americana. Jordi Ferragut (Ciutadella, Imperi britànic 1755 – Pascagoula, Estats Units, 1817) era un capità de la marina mercant al servei d’armadors catalans que feien la ruta l’Havana-Nova Orleans-Veracruz, que es va enrolar a l’exèrcit continental (independentista) nord-americà i va participar en les batalles més decisives de la Guerra de la Independència nord-americana (1755-1783). A la Batalla de Cowpens (1781) Jordi Ferragut va salvar la vida de George Washington.

David Ferragut havia nascut el 1801 a Knoxville (Tennesse), a les terres que el flamant govern de Washington havia lliurat al seu pare en reconeixement al seu compromís amb la causa dels Estats Units. Però ben aviat va abandonar la llar paterna per cursar la carrera militar. Amb tan sols nou anys d’edat va participar en la guerra anglo-americana de 1812 com a guardamarina de l’USS Exeter. Posteriorment va participar en diversos episodis bèl·lics tant a l’Atlàntic com al Pacífic, combatent la marina britànica i els darrers corsaris de la mar. L’any 1847, amb quaranta-sis anys, i després de governar diversos vaixells de l’armada nord-americana, era nomenat capità de l’USS Saratoga, vaixell insígnia de la marina dels Estats Units.

Poc després l’esclat de la Guerra de Secessió (1862), el Congrés dels Estats Units el va nomenar almirall de la flota de la Unió (read admiral). Ferragut seria el primer oficial de la marina nord-americana que ostentaria aquest càrrec (fins llavors aquesta funció l’exercia un comandament denominat flagg officer —oficial de bandera—. Durant el conflicte civil nord-americà va dirigir diverses operacions navals, algunes extremadament agressives, que sempre va resoldre favorablement a la causa que representava. Es va convertir en un heroi de la Guerra de Secessió. Al final de la seva vida va visitar la casa de la seva família paterna, a Ciutadella de Menorca, i l’escola de navegació on s’havia format el seu pare, la Casa de la Llotja de Barcelona.