Tal día como hoy del año 1870, hace 152 años, en Portsmouth, New Hampshire, Estados Unidos, moría David Ferragut, que había sido el primer almirante de la historia naval norteamericana. David Ferragut era el único hijo de Jordi Ferragut Mesquida, que había sido un héroe de la independencia americana. Jordi Ferragut (Ciutadella, Imperio británico 1755 – Pascagoula, Estados Unidos, 1817) era un capitán de la marina mercante al servicio de armadores catalanes que hacían la ruta La Habana-Nueva Orleans-Veracruz, que se enroló al ejército continental (independentista) norteamericano y participó en las batallas más decisivas de la Guerra de la Independencia norteamericana (1755-1783). En la Batalla de Cowpens (1781) Jordi Ferragut le salvó la vida a George Washington.

David Ferragut había nacido en 1801 en Knoxville (Tennesse), en las tierras que el flamante gobierno de Washington había entregado a su padre en reconocimiento a su compromiso con la causa de los Estados Unidos. Pero muy pronto abandonó el hogar paterno para hacer carrera militar. Con tan sólo nueve años de edad participó en la guerra anglo-americana de 1812 como guardamarina del USS Exeter. Posteriormente participó en varios episodios bélicos tanto en el Atlántico como en el Pacífico, combatiendo la marina británica y los últimos corsarios del mar. El año 1847, con cuarenta y seis años, y después de gobernar varios barcos de la armada norteamericana, era nombrado capitán del USS Saratoga, buque insignia de la marina de los Estados Unidos.

Poco después el estallido de la Guerra de Secesión (1862), el Congreso de los Estados Unidos lo nombró almirante de la flota de la Unión (read admiral). Ferragut sería el primer oficial de la marina norteamericana que ostentaría este cargo (hasta entonces esta función lo ejercía un mando denominado flagg officer —oficial de bandera—. Durante el conflicto civil norteamericano dirigió varias operaciones navales, algunas extremadamente agresivas, que siempre resolvió favorablemente a la causa que representaba. Se convirtió en un héroe de la Guerra de Secesión. Al final de su vida visitó la casa de su familia paterna, en Ciutadella de Menorca, y la escuela de navegación donde se había formado su padre, la Casa de la Llotja de Barcelona.