Tal dia com avui de l’any 1510, fa 513 anys, a Londres; el botxí de Tower Hill (l’establiment penitenciari de la capital anglesa) decapitava Edmund Dudley, que durant el regnat d’Enric VII (1485-1509) havia estat canceller del Tresor Reial. Amb l’ascens al poder d’Enric VIII i Caterina d’Aragó (1509), Dudley havia estat destituït de tots els seus càrrecs, acusat d’apropiació de recursos reials i d’enriquiment il·legal; empresonat a la Torre de Londres (Tower Hill), i jutjat i condemnat a mort. Però la investigació historiogràfica moderna sosté que Dudley va ser executat perquè era contrari a l’aliança entre Anglaterra i la monarquia hispànica, escenificada amb el matrimoni d’Enric VIII i de Caterina d’Aragó, filla de Ferran el Catòlic.

Dudley era un convençut partidari de l’aliança amb França. El 1492 havia estat l’arquitecte del Tractat d’Étaples, pel qual França pagaria 745.000 corones d’or a Anglaterra. Però abans de la mort d’Enric VII, el futur Enric VIII ja havia assenyalat el camí de la seva política exterior: acceptaria la proposta de Ferran el Catòlic, que consistia a casar-se amb Caterina, vídua del seu difunt germà gran Artur. D’aquesta forma, trencava l’aliança amb França i posava el regne al caire d’una nova guerra, però evitava la devolució de l'abundós dot que els Reis Catòlics havien lliurat pel casament de Caterina i Artur (1502), que ja havia estat invertida en la construcció de diverses drassanes i en la dotació de la potent marina dels Tudor.  

El conflicte entre Caterina i Dudley venia de l’època que la filla de Ferran havia enviudat del seu primer marit (Artur, príncep de Gal·les, 1502) i havia quedat en una incòmoda situació.  Ferran el Catòlic, coneixedor de l’extraordinària capacitat intel·lectual de la seva filla, ho havia resolt nomenant-la ambaixadora de la monarquia hispànica davant Enric VII, pare del seu difunt marit. Havia estat la primera dona de la història moderna d’Europa que havia exercit aquesta funció. Però en l’exercici d’aquesta missió (1502-1509) havia xocat en diverses ocasions amb Dudley, que havia intentat per tots els mitjans desacreditar-la i provocar la seva expulsió de la cort. El casament d’Enric i Caterina precipitaria la ruïna i l’execució de Dudley.