Tal dia com avui de l’any 1806, fa 216 anys, un regiment format per voluntaris catalans de Buenos Aires derrotava la part de l’exèrcit britànic situat al nord-oest de la ciutat, i amb l’acció d’altres regiments locals precipitava la rendició de tots els efectius que ocupaven la plaça. El regiment britànic Highlanders n. 71 havia ocupat la ciutat de Buenos Aires el 25 de juny de 1806; havia destituït l’administració colonial espanyola i havia obtingut el jurament de fidelitat al rei britànic per part de tots els representants de la societat civil local. El nou poder havia quedat en mans del general William Carr Beresford, que, durant les set setmanes d’ocupació, únicament es va preocupar de saquejar els patrimonis privats dels comerciants locals.

Des de pràcticament l’endemà de l’ocupació, l’alcalde Martín de Álzaga (un ric negociant d’origen basc) va articular la resistència. A casa de l’alcalde, Felip de Sentenach i Josep Formaguera, prohoms del barri català de Montserrat (de Buenos Aires) es van comprometre a aportar homes i armes. L’èxit de l’acció armada catalana va animar la constitució d’un regiment propi, que, inspirat en la guerrilla austriacista catalana (1705-1719), s’anomenaria Miquelets de Catalunya (19 de agost de 1806). Poc després, quan els britànics ja havien estat expulsats, el virrei hispànic Santiago de Líniers els va imposar la denominació “Tercio de Miñones de Cataluña”, que no tenia cap connotació antiborbònica.

Els Miquelets de Catalunya —com eren coneguts popularment— van tenir una participació destacada en la segona invasió britànica (1807). En aquell moment estaven dirigits pels prohoms Jaume Nadal (Calaf, Anoia, 1750 – Buenos Aires, 1814) i Oleguer Reynals (Barcelona, segle XVIII – Lima, 1829). Però allà on van assolir un protagonisme decisiu va ser en la Guerra de la Independència de Riu de la Plata (1810-1814). El reglament colonial ho reconeixeria, quan els il·legalitzava pel seu posicionament a favor de la independència: “Los Cuerpos vizcaynos, catalanes y gallegos (...)  se les entregará  (...) las banderas y armas de que fueron despojados. Pero no debiendo subsistir estos cuerpos bajo sus antiguas denominaciones".