Tal dia com avui de l’any 1605, fa 417 anys, un grup d’agents de la monarquia hispànica infiltrats en les institucions polítiques angleses van ser detinguts quan es disposaven a fer volar el Parlament anglès durant la seva sessió inaugural. En aquella sessió hi era present el rei Jaume I d’Anglaterra i IV d’Escòcia, que, des que havia estat coronat (1603), mantenia una posició allunyada del conflicte politicoreligiós que afectava el país des de la fundació de l’Església d’Anglaterra (1534): no afavoria la consolidació del culte anglicà, però tampoc posava fre a la persecució que patien els catòlics.
Aquella trama va ser anomenada “Conspiració de la Pólvora”, perquè durant les setmanes anteriors Guy Fawkes —el cap de l’escamot— i els seus sequaços havien situat una gran quantitat d’explosius al soterrani de la Cambra dels Lords. Segons les fonts documentals, la matinada que s’havia de cometre l’atemptat, la policia del rei va rebre un anònim que delatava Fawkes. Les autoritats van escorcollar el soterrani del Palau de Westminster i el van trobar custodiant una càrrega de trenta-sis barrils de pólvora. Les mateixes fonts assenyalen que la delació procedia de l’entorn de Fawkes.
Guy Fawkes era el cap d’un escamot reclutat per l’ambaixador hispànic a Londres Juan de Velasco. Segons les fonts documentals, Fawkes treballava pels hispànics des de la dècada de 1590 i havia estat format militarment als Tercios de Castilla destacats a Flandes. Les mateixes fonts revelen que poc abans de la comissió d’aquell atemptat, va ser a Valladolid, en aquell moment capital de la monarquia hispànica (1604), ultimant els plans del que havia de ser un cop definitiu a Anglaterra. Va ser jutjat i condemnat a mort, i es va suïcidar el 31 de gener de 1606, poc abans del dia previst de l’execució.