Tal dia com avui de l’any 1951, fa 75 anys, a Barcelona, un estol de la United States Sixth Fleet (la Sisena Flota dels Estats Units), amb seu a la base naval nord-americana de Nàpols i destacada a la Mediterrània per a impedir una intervenció soviètica a Turquia o a Grècia, fondejava per primer cop en un port de l’estat espanyol. Cal recordar que en aquell moment l’estat espanyol era governat pel règim dictatorial nacionalcatòlic de Franco. Segons la premsa de l’època (El Correo Catalán), la primera nau que va travessar la bocana del port va ser la nau insígnia d’aquell estol, el destructor Newport News, que acabaria ancorant a les 9.00 h del matí. Tot seguit, i en intervals de quinze minuts, ho farien la resta dels quatre vaixells de l’estol.  

Segons la mateixa premsa, els comandaments del Newport News van desembarcar i van ser rebuts a l’edifici de la capitania general de Barcelona per les autoritats del règim franquista a Barcelona: l’alcalde José María Albert Despujol; el governador civil Eduardo Baeza Alegria; el president de la Diputació Joaquín Buxó, i diversos comandaments de l’exèrcit espanyol. Aquell protocol obeïa a l’interès del règim nacionalcatòlic franquista per a apropar-se a l’administració nord-americana. Cal recordar que, en aquell moment, l’Espanya de Franco era objecte d’un bloqueig internacional per la seva aliança amb els règims de l’anomenat “eix del mal” (l’Alemanya nazi i la Itàlia feixista) durant la Segona Guerra Mundial (1939-1945).  

Quan es va produir aquell desembarcament, l’administració nord-americana encara no havia acceptat les credencials de cap dels ambaixadors del règim franquista a Washington. Per tant, des del 1939, la gestió diplomàtica espanyola a la capital nord-americana s’efectuava en un plànol de semiclandestinitat. I, per tant, també, el desembarcament de la Sisena Flota a Barcelona anunciava que les dues administracions estaven disposades a iniciar maniobres d’acostament. Aquells primers contactes culminarien dos anys més tard amb els Pactes Bilaterals hispanoamericans (1953), que comportarien —entre altres coses— l’acceptació de Franco a l’establiment de bases militars nord-americanes en territori de l’estat espanyol.