Tal dia com avui de l’any 1826, fa 199 anys, a Washington se celebrava el 50è aniversari de la Declaració d’Independència dels Estats Units (1776), i aquell mateix dia morien, per causes naturals, John Adams —a Quincy, Massachusetts— i Thomas Jefferson —a Charlottesville, Virgínia—, segon i tercer presidents del país, respectivament (1797-1801 i 1801-1805), i figures considerades “pares de la pàtria” pel seu protagonisme en la Guerra de la Independència (1776-1783) i en la consolidació i projecció d’aquell nou Estat (últim quart del segle XVIII i primer quart del segle XIX).
John Adams havia nascut el 1735 a Quincy (llavors colònia britànica de Massachusetts) en una família formada per John Adams sènior, agricultor i diaca de l’Església Congregacionalista local i funcionari colonial, i de Susanna Boylston. Els pares de John Adams eren descendents del grup de gal·lesos de la pionera Companyia de la Badia de Massachusetts (segle XVII), coneguts com els “puritans de Nova Anglaterra”. Es va formar en dret, va exercir com a advocat, va ser un dels líders de la Revolució de 1765 i va ser un dels redactors de la Constitució dels Estats Units (1788).
Thomas Jefferson havia nascut el 1743 a Charlottesville (llavors colònia britànica de Virgínia) en una família formada per Peter Jefferson i Jane Randolph, propietaris d’una explotació agrícola dedicada al conreu i exportació de tabac i descendents de l’aristocràcia nobiliària escocesa que s’havia establert a les colònies americanes (segles XVII). Jefferson va ser un erudit en diverses disciplines científiques i acadèmiques (arquitectura, arqueologia, música, va ser el fundador de la Universitat de Virgínia i va ser el principal redactor de la Declaració d’Independència.