Nórdica, una editorial afeccionada a publicar el millor de la literatura escandinava, publica un llibre ben diferent sobre els països nòrdics: ¡Vikingos!. Es tracta d'un llibre, amb text de Vincent Carpentier i il·lustracions de Jeff Pourquié, que està dirigit a un públic juvenil. Un llibre curt, amb uns textos breus i profusament il·lustrat, que ens ajuda a conèixer qui van ser els víkings de forma amena i atractiva.
Més enllà del gran Nord
Víking no vol dir sinó home d'un "vik", un port natural. La primera desmitificació d'aquest llibre és explicar que en realitat eren ben pocs. Eren homes que es llançaven a la recerca de riquesa mitjançant el saqueig, i al cap d'uns anys, si sobrevivien, tornaven al seu país per convertir-se en part de l'elit benestant. Sovint es té la idea que els víkings van ser importants només als països nòrdics i els seus voltants. Una de les grans virtuts d'aquest llibre és posar de relleu que van tenir un paper molt important a bona part d'Europa. Les seves expedicions van arribar a Anglaterra (on van fundar el regne de Danelaw), però també a París, prop de Pisa, a Kiev, a Constantinobla... Fins i tot van colonitzar el gran nord: Islàndia, Groenlàndia... I van arribar fins a l'Amèrica continental... Però a més de les terribles històries de barbàrie, aquest llibre també intenta fer una aproximació a la seva cultura (descriu el seu vestuari, les seves naus, les seves cases, les inscripcions rúniques...), i alhora ens aproxima a les fonts per saber-ne més d'aquesta gent: els jaciments arqueològics, les sagues d'Snorri Sturluson...
Els més terribles entre els terribles
¡Vikingos! va adreçada al públic juvenil, però parteix d'un gran rigor en la seva elaboració. No hi ha cap víking amb banyes al casc, doncs al text es deixa molt clar que les banyes al casc, tan fotogèniques, són un invent ben recent i que cap víking va dur-les... Però, malgrat tot, els autors del llibre tenen un gran instint per triar anècdotes il·lustratives, però alhora xocants o divertides. És el cas de la descripció dels berserks, els "guerrers-fera" d'aquella societat. Es tractava d'homes que vivien sols o en bandes, i que lluitaven sense armadura, només coberts de pells de llop o d'ós. Es llimaven les dents i es tatuaven el cos. Sembla ser que formaven part d'una mena de secta de culte a Odín. Però el llibre tampoc intenta suavitzar les crueltats d'aquests guerrers i, per exemple, menciona el seu paper com a mercaders d'esclaus, i posa de manifest la importància que va tenir l'esclavatge, també, a Europa.
Víkings per a joves i no tan joves
Les il·lustracions de Jeff Pourquié són absolutament èpiques, i intenten recrear l'ambient dels víkings amb un màxim de fidelitat. Però el més important és que qualsevol pot aprendre coses d'aquest llibre, breu, però molt atractiu. Probablement ajudarà a que molts que tenen idees preconcebudes sobre els víkings puguin adonar-se de fins a quin punt estaven equivocats. I per als que senzillament els interessa lleugerament el tema, és una fantàstica porta d'entrada a un univers fascinant.