Érase una vez... és la segona pel·lícula d'animació que es va rodar a Espanya, que adaptava el conte de Charles Perrault i estava codirigida pel català José Escobar, el mític dibuixant i pare de Zipi i Zape. La seva estrena, l'any 1950, va coincidir amb l'aparició de La Ventafocs de Disney, que va registrar abans el títol en exclusiva, motiu pel qual van haver de canviar el nom a Érase una vez, l'habitual entradeta de tots els comptes. Durant dos anys, dos-cents dibuixants van crear més de mig milió de làmines, que van donar forma a aquesta versió espanyola de la Ventafocs, que no li van acabar de sortir bé les coses, ja que es van fer només vuit còpies en 35 mil·límetres per a tota Espanya. A diferència de la Ventafocs de Disney, de la qual es van fer més còpies i va ser més popular que la catalana, d'aquesta versió encara es conserven alguna versió en blanc i negre de mala qualitat en 16 mil·límetres.
Ara set dècades més tard, la pel·lícula tornarà a les sales de cinema després d'un llarg procés de restauració impulsat per la Filmoteca de Catalunya, un treball artesanal que s'ha allargat durant 8 anys. El passat mes de setembre la secció Klasikoak del Festival de Sant Sebastià va projectar la versió restaurada, recuperant el color i un so el més fidel possible a l'original. Per la seva banda, la Filmoteca de Catalunya va presentar el projecte el passat 27 d'octubre en el marc del Dia Mundial de Patrimoni Audiovisual i a partir del pròxim 16 de desembre es podrà gaudir d'aquest clàssic a les sales de cinema.
8 anys per restaurar-la
Conscients del significat històric de la pel·lícula, la Filmoteca va decidir recuperar-la fa vuit anys amb la localització dels colors originals aportats pels més de cent fotogrames en 35 mm originals que venien de la col·lecció de Joan Gabriel Tharrats que ja es trobava a la institució. Per dur a terme la restauració el que han fet és una recerca dels colors originals que havien desaparegut de l'única còpia supervivent i la seva reinserció digital fotograma a fotograma, que l'Esteve Riambau, director de la Filmoteca de la Catalunya, assegura que "s'assembla molt a l'original".
Érase una vez...va ser filmada en 35mm en els estudis Orphea de Montjuïc amb el sistema Cinefotocolor, ideat per l'enginyer Daniel Aragonès. Codirigida per José Escobar juntament amb Alexandre Cirici Pellicer, amb producció de Josep Benet. Quan es va esgotar el pressupost inicial, va aparèixer Félix Millet Maristany, que va afegir el seu nebot Jordi Tusell, fundador d'Estela Films. El seu net, Félix Tusell, actual director de la productora, ha estat un altre dels impulsors de la restauració. La seva discreta distribució va fer que només es conservessin materials en 16 mm en blanc i negre, duplicats en negatiu i còpies obtingudes en els anys seixanta amb una pobra qualitat fotogràfica.