En Teo, el popular nen del pantaló carbassa amb peto i el jersei a ratlles blaves i blanques, compleix 40 anys. En Teo ha entretingut els nens, els ha ensenyat a escriure, els ha iniciat als números, els ha fet enamorar-se dels llibres... Moltes persones no serien avui els lectors que són si no fos pel Teo, que els va acompanyar en les seves primeres passes en el món del llibre. Perquè en Teo està pensat per als nens més petits: des de mesos fins als set anys.
Quaranta anys multiplicant-se
En Teo va començar a aparèixer als clàssics llibres il·lustrats, en paper cartró, per a nens petits, però a aquestes publicacions se'ls han afegit altres línies editorials: llibres trencaclosques, llibres en cartó per a nens molt petits, llibre puzzle, llibre en gran format... Fins i tot, en la línia del Wally, van aparéixer llibres per cercar el Teo. I, darrerament, es poden trobar llibres electrònics d'en Teo i també llibres electrònics interactius. Són més de 150 volums publicats, i 6.000.000 d'exemplars venuts. Els llibres d'en Teo s'han publicat en tretze idiomes, entre ells el català, el castellà, l'anglès, el francès, l'alemany, el danès, el japonès, i l'afrikaans... Amb motiu dels 40 anys d'en Teo s'ha fet una edició especial per a aquesta commemoració, En Teo descobreix món, que recull quatre contes emblemàtics del personatge: En Teo va en avió, En Teo al parc natural, En Teo i els esports i En Teo va al mercat.
Un nen com els altres
En 40 anys, en Teo ha tingut temps de fer de tot: ha anat al cine, d'excursió, al cole, a la granja, al parc aquàtic, al parc natural, a la piscina, a la neu, al parc d'atraccions, a l'hipermercat, al zoo, al mercat, al circ... En aquest temps, en Teo ha viatjat molt: en tren, en avió, en cotxe, en vaixell... En Teo ha estat malalt, ha jugat a casa, ha fet entremaliadures, ha practicat esports, ha celebrat el seu aniversari... En Teo té una família molt corrent: un germà, una germana, un gos negre, avis, oncles, cosins... En definitiva, en Teo és un nen normal, que viu les experiències que poden viure tots els nens. No pretén ser un nen excepcional que viu aventures increïbles; senzillament vol reflectir el que és un nano normal, en què tots els nens es puguin identificar. "És un nen com 50.000 nens del món, no vol ser cap mena d'heroi", asseguren les creadores del personatge.
Asunción Esteban, a l'esquerra, i Carlota Goyta amb el pastís d'aniversari. Foto cedida per Planeta.
Des del 1977
Els llibres d'en Teo estan signats per Violeta Denou, un pseudònim sota el que treballava un equip format per Asunción Esteban, Carlota Goyta i Ana Vidal (més tard, Ana Vidal deixaria la iniciativa). Les autores venien de l'Escola Elisava i s'havien dedicat, fins al 1977, al disseny gràfic i a l'interiorisme. El 1977 els van oferir la possibilitat de fer una historieta infantil, i es van inventar el Teo. Per dissenyar el personatge van recórrer a l'opinió dels seus futurs lectors: els nens. Van dibuixar diferents personatges i van buscar diversos nens que els diguessin què els semblava el personatge. Sembla que van encertar-la del tot, perquè el Teo ha viscut 40 anys sense envellir. És un personatge que ja forma part de la memòria col·lectiva.
Respecte
Les autores afirmen que, en fer en Teo, van voler que fos una eina per transmetre valors, uns valors que elles volien inculcar als seus fills, però també a tots aquells nens que poguessin llegir els llibres. I el valor que elles volien destacar especialment era el respecte. Teo és, abans que res, un nen respectuós. Potser entremaliat, però amb un bon cor... Un nen que s'ha guanyat l'afecte de milions de lectors, al llarg dels seus quaranta anys. Aquest nen, que no creix mai, s'ha fet gran.