El director de orquestra James Levine, qui va liderar la Metropolitan Opera de Nova York durant més de quatre dècades abans de ser cessat per acusacions d'abusos sexuals, ha mort als 77 anys, segons ha avançat aquest dimecres el The New York Times. Levine va traspassar el 9 de març a Palm Springs (Califòrnia, EUA), segons ha explicat al diari el seu metge, Len Horovitz. 

El mestre estatunidenc va ser acomiadat l'any 2018 de la Met Opera després que una investigació conclogués que hi havia "proves creïbles" que durant dècades havia assetjat sexualment a homes joves, sovint artistes que començaven la seva carrera i sobre els quals tenia autoritat.

En aquell moment Levine era director musical emèrit de la Met i era una de les figures més reconegudes del món en el seu àmbit. A Nova York havia dirigit més de 2.500 funcions, però també havia estat director musical durant cinc anys de la Filharmònica de Munic i durant set de l'Orquestra Simfònica de Boston, que va revitalitzar obtenint un gran reconeixement.

Problemes de salut i un escàndol notori

Abans que sortissin a la llum les acusacions d'assetjament sexual, els últims anys de la carrera de Levine van estar marcats per problemes de salut, que el van allunyar intermitentment dels escenaris fins que finalment va fer un pas enrere. Els problemes van començar l'any 2006 per culpa d'una caiguda a l'escenari i van prosseguir degut a una crisi d'insuficiència renal. El 2016 va deixar la direcció musical de la Met degut al Parkinson, si bé és cert que va mantenir un lloc a l'organització

La relació, però, va acabar abruptament el 2018, quan va ser acomiadat a causa de la investigació sobre els seus presumptes abusos, fet pel qual anteriorment havia estat suspès. Un testimoni va explicar al New York Times i el New York Post que havia patit abusos del director des de 1985, quan només tenia 15 anys, fins al 1993. Tres homes més també van afirmar que Levine els havia agredit sexualment. Després de ser cessat, Levine va respondre amb una demanda per ruptura de contracte i difamació, però finalment ambdues parts van arribar a un acord per deixar de banda les disputes judicials.

Finalment, el director d'orquestra de Québec Yannick Nézet-Séguin va assumir el seu lloc com a director musical de la Met l'any 2018.