Com cada any, coincidint amb la Mercè, es celebra al Passeig de Gràcia la Fira del Llibre d'Ocasió Antic i Modern. Aquesta fira combina materials excepcionals (hi podem trobar fins i tot un llibre de dret català del 1572) amb llibres moderns a preu d'ocasió. Trobem llibres i còmics molt comuns, dels que podem trobar a qualsevol llibreria, però també llibres i pòsters de molt difícil localització.
Trobar els introbables
La vida dels llibres, al nostre país, cada cop és més curta. La majoria dels llibres que es publicaran aquest mes desapareixeran de les llibreries el mes que ve, i d'aquí a dos o tres anys seran descatalogats i no hi haurà forma de comprar-los, ni tan sols formulant una comanda. Una ingent quantitat de materials culturals desapareix contínuament de la circulació i esdevé material de molt difícil localització. No parlem tan sols de llibres editats fa cent o trenta anys, sinó fins i tot de llibres publicats fa cinc o sis anys. Aquesta Fira suposa una oportunitat única per localitzar aquests materials que han desaparegut dels circuits comercials, però que mantenen tot el seu valor cultural. Per localitzar alguns d'aquests llibres n'hi haurà prou amb preguntar al llibreter. Però per arribar a algunes de les perles no hi haurà més solució que remenar entre les grans piles d'exemplars antics. Aquest és el gran secret per aprofitar aquesta fira: cal anar-hi amb temps, intentar trobar les hores on hi ha poc públic, i remenar amb calma els munts de llibres. Si es fa així, qualsevol pot trobar un llibre del seu gust.
Llibres a tot preu
Si algú té uns centenars d'euros per gastar-se en un sol llibre, la Fira és un lloc idoni per a fer-ho. Però junt a les parades especialitzades en llibre antic de molta qualitat i preu astronòmic, hi ha d'altres llibreters que tenen, bàsicament, llibre usat a preu baix o fins i tot restes de fons editorials liquidats. Així, podrem trobar obres a un preu mínim: per dos euros tenim els clàssics de la filosofia universal, i amb quinze euros aconseguim, completa, la trilogia Millennium en molt bon estat. Hi ha llibres de fotografia de gran qualitat per 10 o 15 euros, els còmics més venuts per tan sols 5 euros, clàssics en anglès per 3 euros, llibres d'autoajuda per 2...
Comprar coses diferents
A Barcelona no hi ha gaire problema en comprar Unitats de xoc, el llibre que va escriure Pere Calders durant la guerra, on explicava les seves vivències com a combatent republicà. El trobarem a moltes llibreries i el podem comprar per internet a moltes pàgines. Ara bé, algunes persones es deleixen per obtenir l'edició original de 1938, quan, en plena guerra, la Generalitat de Catalunya va recolzar la publicació d'aquest llibre. I aquests compradors poden trobar la primera edició d'Unitats de xoc al Passeig de Gràcia. Però aquesta fira no només atreu als col·leccionistes de llibres. Els llibreters d'ocasió ofereixen també altres materials per a col·leccionistes: mapes, cromos, pòsters, publicitat, velles fotografies de premsa... Entre els que tenen més compradors, els mapes i gravats antics. Aquests materials no només capten l'atenció dels afeccionats al tema: pocs passejants es resisteixen a aturar-se a contemplar aquestes joies.
Bojos pels llibres antics
Algunes de les peces més preuades ja han desaparegut de les paradetes del Passeig de Gràcia. El primer dia de fira, en el moment d'obrir-se l'esdeveniment, recorren febrilment les parades els col·leccionistes més passionals, alguns dels quals vénen de diferents llocs d'Espanya. Busquen llibres antics i molt rars de les temàtiques més insospitades: història militar, moda, medicina, gramàtiques de llengües estrangeres, relats de viatges... Temen que algun altre col·leccionista se'ls avanci i per això malden per ser els primers. De fet, alguns ja visiten les paradetes el dia abans, quan estan preparant les taules, per avançar-se als col·leccionistes rivals. Però aquest tipus de compradors tendeix a reduir-se: els col·leccionistes cada cop compren més per internet. Els hàbits de compra van evolucionant.
Una ocasió per apropar-se als llibres
El sector del llibre d'ocasió, com tot el món del llibre, va patir durament la crisi de 2008. Aquesta fira va reduir el nombre d'estands, perquè alguns dels col·leccionistes, en perdre poder adquisitiu, van deixar de comprar. Ara, els llibreters de vell consideren que la crisi ha tocat fons i enfoquen aquesta edició de la fira, la 65ª, amb optimisme. La Fira del Llibre d'Ocasió Modern i Antic és un esdeveniment que ajuda als ciutadans a recuperar el Passeig de Gràcia, una zona ocupada per botigues de grans cadenes de moda i visitada majoritàriament per turistes. Passejar per les parades i veure els magnífics materials exposats és una forma perquè els ciutadans i les famílies de Catalunya s'apropin al llibre i consolidin els seus hàbits de lectura.