Del 25 al 29 de febrer de 2016 Figueres acull el Festival Internacional del Circ Elefant d'Or. Acròbates, pallassos, equilibristes i contorsionistes portaran la màgia del circ a la ciutat de l'Empordà. 84 artistes de 13 països mostraran 24 atraccions en un dels grans festivals internacionals de circ. És la cinquena edició d'un Festival que s'ha anat consolidant i que amb el temps ha anat guanyant suports, tant de públic com de patrocinadors. En la darrera edició es van superar els 30.000 espectadors, gràcies al fet que les entrades més econòmiques valen 10 euros. Molts figuerencs acudeixen als espectacles i la ciutat s'involucra tant en el Festival, que Figueres aspira a ser declarada Capital Mundial del Circ. Amb aquest objectiu, es projecta la construcció d'una Ciutat del Circ, amb una carpa permanent, una escola d'alt rendiment per a artistes i un estudi de creació. De fet, la Circus Art Foundation, l'organització sense ànim de lucre que organitza el festival, ja ha obert un gran centre de documentació sobre el món del circ a Figueres.
Artistes destacats
Les 14 sessions tindran lloc en una gran carpa situada al Recinte Firal, amb capacitat per més de 2.200 espectadors, i amb molt bona visibilitat des de totes les localitats. Al Festival s'hi podran oferir els més vistosos espectacles d'alçada, perquè la carpa té les condicions tècniques per acollir els més arriscats números de trapezistes i acròbates aeris. Els organitzadors aposten, bàsicament, per artistes de gran talla però poc coneguts a la Unió Europea: els convidats no han realitzat espectacles abans a Europa. Una bona xarxa de caçatalents és la garantia d'èxit del Festival. Per això, molts programadors i directors de circ es dirigeixen a Figueres per tal de reclutar nous talents. Els grups asiàtics tenen, al Festival, un paper destacat. Enguany hi participaran diversos números de Mongòlia, de Corea, de Taiwan i de la Xina, que repartiran el seu protagonisme amb els artistes dels països de l'Est: rusos, bielorrussos, ucraïnesos, armenis... Hi participaran també diversos grups d'Amèrica Llatina: Mèxic i Perú. I fins i tot vindran uns artistes del Canadà.
La competició
El festival s'organitza en dues semifinals, l'Espectacle Blau i l'Espectacle Vermell. Els 24 grups participants es divideixen en els dos espectacles. Seran valorats de forma separada, i el dilluns 29 al vespre se celebrarà la final, l'Espectacle Or, amb els millors grups de les sessions anteriors. Serà l'espectacle de cloenda en què el jurat entregarà els tres premis: l'Elefant d'Or, el de Plata i el de Bronze. Evidentment, les figuretes del guardó representaran un paquiderm d'inspiració daliniana. El jurat està constituït per 10 persones del món del món del circ, tots ells estrangers. Paral·lelament, es concedeixen els guardons de la crítica, i uns guardons a la imatge (aquests darrers valoren la qualitat plàstica dels espectacles). I els espectadors també tenen dret a votar el seu espectacle favorit, i ajuden així a la concessió del Premi del Públic.
Fotografia de capçalera: Genís Matabosch, presentador del Festival.