Un bon estudiant, tranquil i una mica introvertit, que va ser escolanet i empleat en un supermercat abans d'assolir la fama. Aquests són alguns retalls vitals de Bad Bunny, qui aquest divendres inicia el tercer cap de setmana de concerts de la seva residència a Puerto Rico. Un recorregut per Vega Baja, ciutat natal de Benito Antonio Martínez Ocasio, al nord de l’illa, permet conèixer aspectes desconeguts d’aquest cantant que ha revolucionat Puerto Rico amb la seva residència No Me Quiero Ir De Aquí i, al món, amb la seva pròxima gira.
Un bon estudiant, tranquil i una mica introvertit, que va ser escolanet i empleat en un supermercat abans d'assolir la fama
Per estrets camins de corbes, entre frondosa vegetació, s’arriba al seu barri d’Almirante, on hi ha l’escola intermèdia on va estudiar i on algunes fotos d’infància el mostren amb un micròfon en un talent show. En aquest barri, amenitzat pel cant dels galls, també es troba l’església on va ser escolà, la Parròquia Santíssima Trinitat, una altra de les parades de la ruta turística organitzada pel Municipi de Vega Baja. "La seva mare és part activa de l’Església Catòlica a Vega Baja, és catequista. Té sentit que en Benito, criant-se en un ambient on la fe catòlica era tan present, també hi participés d’alguna manera", explica a EFE Miguel García, director de la Secretaria de Turisme, Art i Cultura de Vega Baja.
On tot va començar
Els inicis musicals de Bad Bunny van ser a Vega Baja. A l’escola superior Juan Quirindongo Morell, on va acabar els seus estudis secundaris, es va interessar per les classes de castellà impartides per la mestra Ana Torres. "Era la seva mestra preferida", assegura Nydia Vázquez, conserge de l’escola des de fa dues dècades, qui descriu l’autor de Debí Tirar Más Fotos com "un nen molt tranquil i intel·ligent". Segons Vázquez, a l’aula de Torres "s’asseia en una cadireta i allà començava a estudiar i, potser, allà mateix començava a escriure les seves primeres cançonetes".
Després de graduar-se el 2012, Bad Bunny va entrar a la universitat i va compaginar els estudis amb la seva feina al supermercat Econo Plaza Vega Baja, on primer va ser empaquetador i després caixer. A l’entrada del supermercat, s’exhibeix amb orgull la frase "On tot va començar", en al·lusió al fet que hi va treballar entre el 2013 i el 2016, quan va iniciar la seva carrera professional a la música. "Era un noi molt tranquil, molt responsable, complia totes les funcions", explica Adelissa Vélez, encarregada de Recursos Humans del supermercat i la persona que el va entrevistar per donar-li feina. Vélez explica que Bad Bunny cantava mentre treballava i que, ja en aquella època, canviava sovint de look: "Si apareixia amb gorra era perquè s’havia rapat". Durant el seu últim any al supermercat, va començar a fer-se conegut i els empleats "escoltaven les seves primeres cançons", segons Vélez, qui recorda agraïda que els va regalar 50 entrades per al seu primer gran concert.
Escenari de concerts i vídeos musicals
Una de les seves primeres actuacions destacades va ser al Festival Gastronòmic celebrat el 2016 a la famosa platja de Puerto Nuevo a Vega Baja, l’única de Puerto Rico amb la distinció de bandera blava. Puerto Nuevo també ha estat l’escenari escollit per Bad Bunny per gravar alguns dels seus vídeos musicals icònics: La Jumpa, Subimos de rango i Estamos bien. Aquesta platja és una altra de les parades del tour organitzat pel Municipi de Vega Baja, així com el mural Gente de Vega Baja al nucli urbà, on se li ret homenatge al costat d’altres figures locals.
El mural, dels artistes Urban Russian Doll, inclou Bad Bunny, el gripau concho, els jugadors de beisbol Juan 'Igor' González i Iván Rodríguez, i la nedadora olímpica Vanessa García, entre d’altres.
Vega Baja celebrarà el 250è aniversari de la seva fundació el 2026 i té uns 52.000 habitants. Originalment coneguda com "la vila del taronger", ara és "la ciutat del melao melao", ja que al segle XX hi predominava el monocultiu de la canya de sucre. "El tour del Conill és una aproximació al passat d’en Benito, visitant espais que van impactar directament la seva vida i destacant destinacions turístiques de la ciutat", assenyala el director de Turisme, qui afirma que "tothom se’n sent molt orgullós, no importa la generació, que Bad Bunny sigui de Vega Baja".