Des del boom de les sèries el cinema de gènere medieval ha desaparegut. Ja no es veuen pel·lícules com Braveheart o Robin Hood i si vols una bona dosi d'èpica cavalleresca, actualment has de tirar de clàssics o pagar una subscripció a una plataforma d'streaming i conformar-te amb una sèrie. És per això que els Criticutres estan especialment il·lusionats aquesta setmana. Després de molt de temps, podran tornar a tenir la seva dosi d'espases i arcs a la pantalla gran amb El último duelo, la nova pel·li de Ridley Scott, director present a la cartellera per partida doble, ja que també acaba d'estrenar House of Gucci. Un drama històric que torna a reunir a Matt Damon i Ben Affleck (també guionistes del film), catàleg de protagonistes que completa Jodie Comer, Alex Lawther i l'omnipresent Adam Driver.
Aquest últim duel d'Scott ens transporta en el temps fins a 1386, any en què Marguerite de Carrouges afirma haver estat violada pel millor amic del seu marit i escuder, Jacques Le Gris. El seu marit, el cavaller Jean de Carrouges, el desafia a un judici per combat, l'últim duel legalment sancionat a la història de França. Els esdeveniments que condueixen al dol es divideixen en tres capítols, els dos primers reflecteixen les perspectives de De Carrouges i Le Gris, respectivament, i el tercer reflecteix la perspectiva de Marguerite.
Matt Damon dona vida al cavaller Jean de Carrouges
El cavaller
De Carrouges és un cavaller que serveix a la Guerra de les Carolines (1369-1389) al costat de Le Gris, conegut pel seu temperament ardent i la seva destresa en el combat. Quan el comte Pierre d'Alençon és nomenat senyor de Carrouges pel seu cosí, el rei Carles VI, tant de Carrouges com Le Gris li juren fidelitat. Le Gris visita llavors Carrouges i l'informa que d'Alençon ha ordenat a tots els seus nous vassalls que paguin les seves lleves de guerra. De Carrouges explica que no té fons per pagar i Le Gris accepta demanar clemència a d'Alençon, que ha arribat a confiar com a confident i conseller. Per restablir les seves finances, de Carrouges es casa amb Marguerite de Thibouville, rebent del seu pare un gran dot que inclou les seves propietats valuoses. Tot i això, s'assabenta que un terreny especialment desitjable ja ha estat confiscat per d'Alençon i lliurat a Le Gris. Quan de Carrouges demana que se li lliuri la terra, el rei desestima la demanda. El comte pren represàlies anomenant Le Gris capità d'un fort que la família de Carrouges havia posseït durant generacions; de Carrouges està furiós i sospita que Le Gris ha posat d'Alençon en contra seu. Mentre fa campanya a Escòcia, és nomenat cavaller per la seva valentia, però en tornar a casa descobreix que Le Gris va violar la seva dona mentre estava sola al seu castell. Sabent que d'Alençon protegeix Le Gris, decideix desafiar-lo en un duel.
Adam Driver és l'escuder Jacques Le Gris a El último duelo
L'escuder
Le Gris, un escuder d'origen humil que va estudiar breument per convertir-se en monjo, es guanya la confiança d'Alençon utilitzant els seus coneixements de matemàtiques per arreglar les finances del comte i cobrar els deutes que li deuen els vassalls, guanyant-se un lloc al seu costat. Intenta usar la seva nova posició per ajudar Carrouges, però quan d'Alençon li satisfà de regals, de Carrouges sent enveja i es burla obertament de Le Gris, convertint-se en la riota de la cort d'Alençon pels seus rampells infantils. En veure Marguerite per primera vegada, Le Gris se sent atret per ella i aviat s'adona que no estima del tot el seu marit, que és analfabet i només la veu com un mitjà per aconseguir un herència. Marguerite rebutja l'afecte de Le Gris tot i sentir-se també una mica atreta per ell; incapaç de resistir-se a la seva luxúria, Le Gris la visita d'amagat quan està sola i la persegueix fins a la seva habitació abans de violar-la, creient que com ella també l'ha d'estimar, no ha comès cap delicte. En la seva qualitat de magistrat, el comte s'assegura que no es puguin presentar càrrecs contra el seu favorit, cosa que porta Carrouges a presentar-se davant el rei i sol·licitar un duel. Le Gris, desitjós de salvar el seu honor, accepta.
Jodie Comer interpreta a Marguerite de Carrouges a El último duelo
La víctima
Marguerite es casa amb de Carrouges i ràpidament es posa a ajudar-lo a restaurar la seva descurada finca. Malauradament, el seu matrimoni aviat es veu afectat pel fet que Marguerite no es queda embarassada. Quan de Carrouges se'n va a Escòcia, li ordena que no surti del castell i que no deixi entrar ningú. Le Gris apareix, enganya Marguerite perquè el deixi entrar i la viola. Quan de Carrouges torna, s'enfureix i obliga Marguerite a ficar-se al llit amb ell en contra de la seva voluntat. Marguerite aviat queda embarassada i la mare de Carrouges li adverteix que no porti Le Gris a judici, revelant que ella també va ser violada i argumenta que el que va fer Le Gris no és diferent. En el judici de Le Gris, els jutges interroguen durament Marguerite, . Carles VI decideix que cal un duel per resoldre la disputa, però Marguerite és advertida que serà torturada i cremada viva si el seu marit perd. Marguerite dóna a llum el seu fill dies abans que se celebri el duel.
El duel
El duel comença amb De Carrouges i Le Gris lluitant fins que tots dos perden les seves muntures i lluiten cos a cos. De Carrouges és apunyalat a la cuixa, però finalment aconsegueix immobilitzar Le Gris. Exigeix que Le Gris confessi o s'enfronti a la condemnació eterna, però Le Gris es nega i afirma una vegada més la seva innocència. De Carrouges l'apunyala a la boca, matant-lo. Mentre el cos de Le Gris és despullat i portat per ser penjat per a la seva exhibició pública, De Carrouges se'n va a cavall i es recrea en la glòria de la seva victòria mentre Marguerite el segueix en silenci.
Un epíleg textual revela que... bé, això seria fer espòiler, no?
Tot i no ser el que esperen, una pel·lícula amb aquest argument i amb un director com Ridley Scott és difícil que no agradi els Criticutres. No us perdeu la seva crítica!