Franco va anar acumulant poder a mesura que avançava la Guerra Civil espanyola. Però un cop conclòs el conflicte (1939), i posteriorment amb els seus aliats internacionals derrotats (el règim feixista italià, 1943, i el règim nazi alemany, 1945), va continuar al poder. Durant aquella segona etapa de postguerra (1945-1953) el seu règim es va veure amenaçat, i quan semblava que no es podria sostenir en el poder, l’Administració nord-americana va signar un tractat que va significar la fi del bloqueig internacional i el reforç de la figura i de l’autoritat de Franco.