Franco fue acumulando poder a medida que avanzaba la Guerra Civil española. Pero una vez concluido el conflicto (1939), y posteriormente con sus aliados internacionales derrotados (el régimen fascista italiano, 1943, y el régimen nazi alemán, 1945), continuó en el poder. Durante aquella segunda etapa de posguerra (1945-1953) su régimen se vio amenazado, y cuando parecía que no podría sostenerse en el poder, la Administración norteamericana firmó un tratado que significó el fin del bloqueo internacional y el refuerzo de la figura y de la autoridad de Franco.