El cafè, aquesta rutina diària que milions de persones repeteixen gairebé de forma automàtica cada matí, s'enfronta a un desafiament molt complicat de superar. El canvi climàtic ja no és una amenaça llunyana i sense conseqüències i comença a alterar les condicions que durant dècades han permès conrear un dels productes agrícoles més consumits del planeta. La transformació no només afecta pagesos i regions productores, sinó també consumidors que podrien veure com canvien el gust, el preu i la disponibilitat de la segona beguda més consumida del planeta.
Durant anys, diferents investigacions científiques han advertit sobre aquest fenomen. Les anàlisis climàtiques coincideixen en un diagnòstic preocupant, ja que si la tendència actual d'escalfament global es manté, cap a mitjans de segle una part substancial de les àrees avui aptes per al cultiu del cafè deixaran de ser-ho. No es tracta de canvis menors, sinó de reduccions potencialment dràstiques en la superfície cultivable, acompanyades per un desplaçament geogràfic de les zones més favorables.
Temperatura, estrès tèrmic i qualitat del gra
El cafè és especialment sensible a les variacions tèrmiques. La varietat aràbica, responsable de la major part de la producció mundial i apreciada per la seva qualitat, requereix rangs de temperatura relativament estrets. Increments sostinguts provoquen maduracions accelerades, alteracions en el desenvolupament del fruit i, en conseqüència, impactes directes en el perfil organolèptic del gra. En termes simples, les temperatures més altes poden traduir-se en cafès de menor complexitat aromàtica i menor qualitat al servir-se a la tassa.
A això se suma la creixent irregularitat de les precipitacions i la intensificació de fenòmens extrems. Sequeres més freqüents, pluges torrencials i onades de calor comprometen l'estabilitat del cultiu. L'estrès hídric i tèrmic afecta tant el rendiment de les plantes com la consistència de les collites, augmentant la incertesa per als productors i la volatilitat en els mercats internacionals.
Plagues, pol·linitzadors i desplaçament geogràfic
El escalfament afavoreix l'expansió de plagues, entre elles el corc del cafè, un dels principals enemics del cultiu cafeter. Paral·lelament, la degradació d'ecosistemes i la reducció de massa forestal incideixen negativament en les poblacions d'abelles pol·linitzadores. Les projeccions apunten a més a un desplaçament en altitud i latitud de les àrees òptimes. Moltes regions tradicionals podrien perdre competitivitat climàtica, obligant a traslladar cultius cap a zones més elevades o diferents territoris.
D'aquesta manera, una proporció significativa de la producció mundial depèn de petits agricultors, la qual estabilitat econòmica està estretament lligada al cafè. Si el clima continua afectant negativament al cafè, no només perdrem qualitat a les nostres cafeteries, sinó que les economies més delicades també patiran molt.