L'acne es troba entre les malalties de la pell més comunes a tot el món i afecta milions de persones a tot el món. Però, encara que sembli mentida, existeix un cert desconeixement sobre la seva formació. Se sap que els fol·licles pilosos ajuden en el desenvolupament del gra, però una nova investigació duta a terme per la Universitat de Califòrnia suggereix que les cèl·lules de la pell fora d'aquests fol·licles pilosos juguen un paper més important del que es pensava.
"Aquestes troballes poden transformar la forma en què tractem l'acne", assegura Richard Gallo, president del Departament de Dermatologia de la Facultat de Medicina d'Universitat de Califòrnia. "Anteriorment, es pensava que els fol·licles pilosos eren els més importants perquè es desenvolupés l'acne. En aquest estudi, observem les cèl·lules fora del fol·licle pilós i descobrim que tenien un efecte important en el control dels bacteris i el desenvolupament de l'acne".
Les cèl·lules es diuen fibroblastos, comuns en els teixits connectius de tot el cos. A la pell, produeixen un pèptid antimacrobià anomenat catelicidina, que juga un paper clau en el desenvolupament de l'acne. Per contrarestar una infecció dins d'un fol·licle pilós, la pell circumdant se sotmet a un procés anomenat adipogénesis reactiva en el qual els fibroblastos es transformen en cèl·lules grasses. La catelicidina també es produeix per ajudar a combatre la infecció en suprimir els bacteris que poden causar acne.
L'equip d'investigació va realitzar biòpsies de pell en pacients amb acne tractats durant diversos mesos amb retinoides, una classe de substàncies químiques derivades de la vitamina A que promouen la salut de la pell. Per a sorpresa dels investigadors, el fàrmac va millorar l'expressió de catelicidina després del tractament, trobant així un mecanisme addicional desconegut pel qual els retinoides ajuden a tractar l'acne.
Per recolzar aquestes troballes, els investigadors van estudiar les lesions cutànies en ratolins injectats amb el bacteri que causa l'acne i van observar respostes similars al tractament als ratolins.
"L'expressió tan alta de catelicidina en teixit de biòpsia d'acne va ser una troballa molt interessant per a nosaltres", asseguren. "Saber això serà útil per desenvolupar una teràpia més específica per tractar l'acne".
Actualment, el tractament amb retinoides se centra a controlar el desenvolupament de lípids a les cèl·lules de la pell. Un efecte secundari important d'aquests fàrmacs són els seus efectes teratogènics, que provoquen anomalies fetals en les persones embarassades. Això limita l'ús d'aquests medicaments només a casos severs. L'equip d'investigació espera que aquestes troballes puguin ajudar a desenvolupar un enfocament més específic per tractar l'acne.
Aquesta investigació podria ajudar a identificar noves opcions de tractament que es dirigeixin específicament a la capacitat dels fibroblastos per produir catelicidina, creant així una teràpia per a l'acne que seria més selectiva amb efectes secundaris potencialment menys nocius.