La grip és un important problema de salut, tant per la mortalitat que pot provocar directament o indirectament, com per les complicacions que pot ocasionar. La proporció de població afectada durant les epidèmies oscil·la entre el 5 i 15% en poblacions grans, i és superior al 50% en grups de població tancats com internats escolars o residències d'avis.
El virus causant de la grip té una elevada capacitat de patir variacions que impliquen l'aparició de nous virus gripals, davant els quals l'ésser humà no té protecció. Actualment existeixen vacunes antigripals amb una alta efectivitat i seguretat per controlar la grip que s'han d'actualitzar cada nova temporada i administrar-se anualment.
El virus té una elevada capacitat de patir variacions
Com s'encomana la grip?
La font de la infecció està constituïda per les persones malaltes. La transmissió es produeix fonamentalment per via aèria mitjançant gotetes que són originades en parlar, tossir o esternudar per la persona malalta i que assoleixen a una persona sense grip però capaç de patir-la.
El virus entra al nas, coll o pulmons d'una persona i comença a multiplicar-se causant els símptomes de la grip. També pot transmetre's, amb molta menys freqüència, per contacte directe, per exemple quan una persona toca una superfície que conté virus de la grip –per exemple la mà d'un malalt- i posteriorment es toca el seu nas o la seva boca.
Les persones malaltes són capaces de transmetre la malaltia des d'un dia abans del començament dels símptomes fins a uns 3 a 7 dies després del començament de la malaltia. Els nens poden transmetre la grip fins i tot durant més de 7 dies després del començament dels símptomes
Símptomes
El quadre clínic inicial típic sol començar de forma brusca amb febre i calfreds, acompanyades de mal de cap, congestió nasal, molèsties de coll, malestar general, dolors musculars, pèrdua de gana i tos seca. La febre i els dolors musculars solen durar de 3 a 5 dies i la congestió i la falta d'energia pot durar fins a 2 setmanes.
Alguns símptomes de la grip són comuns a totes les edats, tanmateix d'altres són més específics de determinats grups d'edat. Per exemple, en ancians és freqüent l'aparició de dificultat respiratòria o la producció d'esput, mentre que en nens són símptomes freqüents l'otitis mitjana, les convulsions i les molèsties abdominals.
La majoria de les persones es recuperen en una o dues setmanes, però en alguns casos poden desenvolupar-se complicacions. La grip pot revestir més gravetat en persones grans, sobretot a partir dels 65 anys i en persones que pateixen malalties cròniques. Les complicacions de la grip són predominantment respiratòries: pneumònies, bronquitis, sinusitis o otitis. Hi pot haver també deshidratació i empitjorament de malalties cròniques preexistents com a diabetis, asma o problemes cardíacs.
La millor arma, la vacunació
Els grups de risc en els quals està indicada la vacunació contra la grip són, en línies generals:
- Les persones majors de 59 anys
- Aquelles que per la seva condició clínica especial (malalties cardiorespiratòries i malalties metabòliques cròniques, com a diabetis o obesitat mòrbida) tenen un alt risc de complicacions derivades de la grip o descompensacions
- Persones que conviuen o atenen malalts crònics
- Dones embarassades
- Treballadors de centres sanitaris, serveis especials i avícoles, entre d'altres.