Els mals de cap palpitants causen una sensació rítmica de pulsacions o cops a tot el cap o en una part d'aquest. Varien en intensitat de lleus a greus. En general, es deriven d'un trastorn de mal de cap primari com la migranya o un trastorn de mal de cap secundari com l'abstinència de cafeïna o l'arteritis de cèl·lules gegants (una malaltia inflamatòria dels vasos sanguinis).
En rares ocasions, un mal de cap palpitant pot ser un signe d'una afecció potencialment mortal, com un vessament cerebral o un esquinç d'un vas sanguini al coll.
Símptomes d'un mal de cap palpitant
Els símptomes que poden acompanyar a un mal de cap palpitant depenen de la causa del mal de cap.
Exemples dels possibles símptomes són les nàusees, els vòmits, la sensibilitat a la llum, el so o l'olor, la inquietud, l'enrogiment facial, els trastorns de l'estat d'ànim, la sensibilitat del cuir cabellut i el dolor en mastegar.
Causes d'un mal de cap palpitant
Els trastorns de mal de cap primaris existeixen per si sols, mentre que els mals de cap secundaris són causats per un problema subjacent relacionat amb la salut, com una malaltia o l'abstinència de drogues.
Els trastorns de mal de cap primaris que poden causar mal de cap palpitant inclouen els mals de cap per migranya, que generalment ocorren en un costat del cap, sovint s'agreugen amb el moviment i poden estar precedits per una aura, i els mals de cap en ram, que són menys propensos que les migranyes a causar dolor punxant. Si ho fan, el dolor sol ser intens i se centra en o al voltant de l'ull o la templa en un costat del cap.
Mals de cap de tipus tensional
Els mals de cap de tipus tensional són mals de cap primaris comuns que causen un dolor sord i no palpitant en ambdós costats del cap.
Diversos trastorns de mal de cap secundaris poden causar mal de cap palpitant.
Tres exemples comuns són els següents:
- Els mals de cap per abstinència de cafeïna
Generalment ocorren en ambdós costats del cap i es desenvolupen dins de les 24 hores posteriors al consum regular de cafeïna (al voltant de dues tasses de cafè per dia durant més de dues setmanes).
- Els mals de cap per ressaca
Tendeixen a ocórrer en ambdós costats del cap, especialment al front i/o les temples. Poden desenvolupar-se dins de les 12 hores posteriors al consum d'alcohol.
- L'arteritis de cèl·lules gegants
És una forma de vasculitis (inflamació dels vasos sanguinis) que afecta les artèries de mida mitjana i gran del cap i el coll. En general, només es veu en adults majors de 50 anys. El mal de cap palpitant de l'arteritis de cèl·lules gegants se sent habitualment a ambdues temples.